上海何以成为全球最具魅力的咖啡之都？
对于首次到访中国大陆的游客，惊喜无处不在：高效到令人咋舌的公共交通、深度整合的数字化沟通与支付生态，以及能让不喜欢内脏的人改观的奇妙烹饪技艺。
然而，近期一次上海之行，给我的惊喜更胜一筹：这里拥有世界一流的咖啡文化。时差在这股咖啡因的海啸面前根本不值一提。截止到2024年，据聚焦中国市场的数字创意机构趣民旗下媒体Dao Insights报道，上海拥有多达9115家咖啡店，其中星巴克门店数量居全球城市之首。美国农业部海外农业局指出：“过去10年间，中国咖啡消费激增近150%，预计2024-2025年度将达到630万袋。”（每袋重60公斤。）
但上海的咖啡场景绝非仅靠数量取胜，更兼具风格、创意与品质。这里既有严谨专业的呈现：“乔治队长风味博物馆”(Captain George Flavor Museum)咖啡店店主彭近洋(George Jinyang Peng)刚夺得世界冲煮大赛(World Brewers Cup)冠军；也能成为“怪趣却上镜”的创意载体，上演各种奇思妙想。
“没有一家餐厅能拒绝流量的加持，”本地导游与作家克里斯托弗·圣·卡维什(Christopher St. Cavish)如是说。在我抵沪前不久，《Time Out上海》盘点了这座城市的一系列“离谱咖啡创意”，包括用青椒装盛的拿铁，以及形似臭豆腐的阿芙佳朵。离开上海后不久，圣·卡维什还发来一张照片：在主营新疆清真菜的“品回味”餐厅，一杯盛在馕饼杯里的拿铁。他称之为“尚未走红的新噱头”。
说到“走红”，有件事我花了点时间才适应：在上海，咖啡并非主要作为晨间饮品。人气咖啡馆Coffee Spot与Spot Table的店主杨磊（音）告诉我，最繁忙的时段是下午3点到5点。如果你习惯早起喝一杯提神，可能得直奔星巴克(Starbucks)或规模更大的本土连锁瑞幸(Luckin)，因为很多独立咖啡店要到上午9-10点才开门。但即便是在这些连锁巨头的门店，你也能喝到在纽约或米兰难觅的风味与形态，让你的咖啡杯别有洞天。