回到1494年，西班牙和葡萄牙签署了托尔德西里亚斯条约，这个协议把世界分成了两半。西班牙控制了西边的地区，而葡萄牙则占据了东边。所有新大陆的金银和香料都被欧洲人掌控。这是欧洲的黄金时代，伴随着大航海的开始，欧洲的殖民地遍布全球，制定的规则主导着世界，其它地方则只是附属。然而，如今局势发生了变化。中国的经济体量稳居世界前列，制造业链条完善，出口数据每年都在增长。俄罗斯依靠能源和地理位置的优势站稳脚跟，美国尽管面临内政问题，但科技和军事力量依然强大。相比之下，欧洲虽然经济总量庞大，但在关键时刻却显得力不从心。

马滕斯坦在文章中直言不讳地指出了欧洲的软肋：内部空心化。过去，欧洲是创新的高地，工业革命正是从这里起步，技术输出遍及全球。而如今呢？欧洲面临着高债务，政治家们忙于在布鲁塞尔开会，发布大量环保和人权法规，文件内容充实却解决不了实际问题。军事工业生产也跟不上，俄乌冲突爆发后，欧洲喊着需要支援，但实际的武器和弹药却得依赖美国提供。德国联邦国防军的库存清点结果显示，差距非常大。几十年来，欧洲将防务责任外包给北约，自己省钱搞福利，军队逐渐变得名存实亡。结果，一旦危机爆发，欧洲只能手忙脚乱。

俄乌冲突拖延至2025年底，局势依然没有结束。俄罗斯的部队在东欧不断推进，乌克兰顽强抵抗，而欧洲的经济也因此受到重创，能源价格暴涨，居民生活成本激增。欧盟的报告显示，国防开支已经增加到3810亿欧元，但由于官僚审批流程缓慢，工厂的开工率也不高。马滕斯坦调侃说，如果德国的军队真的能发挥作用，恐怕要等到2070年，那时全球的格局已经定型。欧洲意识到自己之前的错误，曾经一直以为贸易可以牢牢把俄罗斯捆绑在一起，管道项目的合作热络无比。另一个误区是美国永远会为欧洲兜底，北约演习搞得热闹非凡，但实际上欧洲的贡献有限。现在，这些幻想被打破，欧洲暴露在风中，赤手空拳。

在这一变化的过程中，中国的角色变得愈加重要。世界知识产权组织的2025年全球创新指数显示，中国已经进入了前十，并且在几乎所有领域都处于领先地位，尤其是在绿色发展方面表现尤为亮眼。法国《回声报》也提到，中国在多领域占据优势。欧盟委员会主席冯德莱恩在2025年访问中国后表示，中国是重要的贸易伙伴，脱钩是不现实的。中欧之间的贸易额巨大，互补性强，欧盟经济复苏无法脱离中国市场。中国出口到欧洲的商品，从芯片到新能源汽车，应有尽有，货架上堆满了中国制造。智库如MERICS分析认为，中国的影响力已经渗透到欧洲，供应链深度融合，欧洲国家对中国矿产和技术的依赖日益增加，调整策略变得越来越困难。

欧盟内部对此的声音不一。一些人，如爱沙尼亚前总理卡拉斯，指责中国支持俄罗斯，呼吁通过经济北约对中国采取强硬态度。彭博社的报道指出，德国商界继续与中国做生意，尽管政府频频发出警告，利润太诱人。德国副总理克林贝姆访问中国时，敦促改善中德关系。中国外交部长王毅对此回应称，中欧应加强互信，提供更多的确定性。欧洲面临的挑战，实际上并非中国带来的，而是因为自身定位模糊。俄乌冲突让欧洲重新审视自己，美国的影响力在减弱，甚至有一半的德国人认为这一点是事实。欧盟外交高级代表博雷利表示，如果中国不提供更多贡献，信任就难以建立。然而，中国的立场非常明确：劝和促谈，不选边站。2023年，中国发布了关于乌克兰危机的立场文件，重申了减少风险，推动外交解决的立场。

欧洲在追求战略自主的路上进展缓慢。慕尼黑安全会议在2025年讨论了多极化的全球格局，欧洲需要建立更广泛的伙伴关系。冯德莱恩强调，欧洲应适应新的国际秩序。俄罗斯正在调整战略，向东发展合作，而西方的制裁并未完全奏效。中国与俄罗斯的经贸关系保持正常，不应受到干扰。中欧关系的关键在于平衡，而美国在这方面的阻力依然很大。从2020年起，美欧之间开始就中国问题进行对话与协调，试图达成统一的对华政策。但欧盟并非美国的附庸，两者之间的利益差异不容忽视。智库如布鲁金斯学会分析指出，中国的崛起正在重塑全球秩序，欧洲需要找准自己的位置。财富如果不转化为力量，就会变得像待宰的羔羊；如果文明没有得到保护，也会像脆弱的瓷器。欧洲的知识分子感到沮丧，因为他们看到自己曾经的优势正在被耗尽。年轻人的就业难题日益严重，抗议活动频繁，巴黎和柏林的街头常见抗议场景。欧盟的报告指出，欧洲一体化进程缓慢，内部争执不断。中国在绿色发展领域的领导地位越来越突出，《新科学家》杂志表示，中国在推动可持续发展方面发挥着重要作用，为现代化注入动力。

中国的崛起并不是威胁，而是机会。中欧合作有着坚实的基础，且潜力巨大。清华大学的研究显示，欧洲的安全局势需要在中德之间找到平衡。德国《柏林人报》采访的学者高健表示，乌克兰本质上是欧洲的战争，中国主张和平，并努力照顾各方利益。如果任何一方过于固执，就难以实现和平。五百年来，欧洲一直是全球格局中的主角，但如今已经转变为配角，这一转变带来的痛苦显而易见。中国进入国际舞台，依靠实力发声，欧洲需要反思自己的处境，找回曾经的尊严。全球格局逐步多极化，中国的第二波冲击即将到来，技术将主导未来。欧洲的军队重新启动生产线，签下了新的合同。欧洲在全球格局中的位置仍在继续探寻之中。