中国自然成为美国绕不开的一方,中国是伊朗石油的重要买家,同时也是全球最大的能源进口国之一。贝森特甚至专门拿中国对海湾能源的需求来说事,试图证明中国配合美国行动符合自身利益。但这个逻辑存在一个明显问题:能源安全并不等于接受美国设定的制裁规则。
中国已经多次表态,反对缺乏国际法依据、未经联合国安理会授权的单边制裁。针对当前的伊朗局势,中方的态度仍是通过政治和外交方式解决问题,认为单纯制裁和施压无助于化解矛盾。也就是说,美国希望把问题变成“选美国还是选伊朗”,但中方看待问题的出发点并不是二选一,而是国际法、能源利益以及地区稳定。
更重要的是,一旦中国接受“要么配合美国、要么遭到惩罚”的逻辑,受到影响的将远不止伊朗问题本身。今天美国可以因伊朗能源贸易要求第三国选边,明天同样可能因其他地区问题提出类似要求。这涉及的已不是某一批石油订单的归属,而是第三国是否有权基于自身利益开展正常经贸往来的原则性问题。因此,美国越是试图将制裁范围扩大到中国等主要经济体,制裁本身就越容易从美伊之间的双边问题,演变为美国与更多国家之间的经贸摩擦。
特朗普政府选择在这个时候从军事压力转向经济压力,也有现实原因。美伊冲突已经持续近半年。贝森特也承认,如果“最大经济压力”能够展开,美国重新进行大规模军事行动的可能性就会下降。这句话其实说明,对伊朗的经济战,正在承担部分替代军事手段的作用。