1895年,法国的卢米埃尔兄弟受到早期摄影和投影技术的启发,发明了活动电影机(Cinématographe)。他们借鉴了之前发明家们的工作,比如埃德沃德·迈布里奇(Eadweard Muybridge)对连续摄影的研究,以及托马斯·爱迪生的“活动影像机”(Kinetoscope)。卢米埃尔兄弟将照相机、放映机和打印机的功能结合在了一起,创造出了一个可以拍摄、冲洗、放映短片的装置。这一创新使得电影能够被大众观看,而不仅仅局限于一个人通过窥视孔观看。他们的首次公开放映被认为是电影史上的一个重要时刻。