深海海底的生命源泉主要是化能合成细菌。这些细菌能够利用硫化氢等无机物与氧气或硝酸盐进行化学反应,产生能量以维持生命活动。这种能量来源方式不同于光合作用,因此在深海这种阳光无法到达的环境中,这些细菌成为了生态系统的基础。
深海热泉(也称黑烟囱)周围的生态系统就是一个很好的例子。热泉喷出富含矿物质和硫化物的热水,为化能合成细菌提供了生存条件。这些细菌通过化学反应获取能量后,可以被其他生物如巨型管虫、贻贝、螃蟹等捕食者所利用,从而形成了一个独特且复杂的深海食物链。
此外,海洋表面的有机物质沉降也是深海生物的重要食物来源之一,尽管其贡献可能不如化能合成作用那么直接和显著。