进入1965年之后，刘亚楼感觉到自己的身体越来越差，病情也开始恶化的越来越严重。刘亚楼的病情，主要是肝部的问题最为严重，令人担忧。

这天上午，刘亚楼正在病房里休养。想到演出工作的事情，刘亚楼又有一些建议和想法准备提出。突然，刘亚楼感觉到肝部传来了一阵剧烈的疼痛。

刘亚楼的妻子翟云英看到丈夫疼痛后，连忙搀扶着丈夫躺下休息，然后准备喊来医生治疗。而刘亚楼摇摇头，坚决不肯躺下休息，一边用手按住肝部，一边叮嘱妻子：

你联系一下阎肃同志，让他立刻来找我。

之所以如此，是因为刘亚楼觉得自己想到的对演出的一些建议非常重要，必须立马提出安排，绝不可以等待。不然的话会耽误工作的。翟云英尽管不愿，但是依然听从了丈夫的话。

而刘亚楼操心着的演出工作，正是著名的演出剧目《江姐》。而《江姐》是空军创作员阎肃从小说《红岩》里抽出来单独编写成歌剧的。刘亚楼偶然看到实稿后，就非常喜欢。

于是在1962年的时候，刘亚楼亲自联系了阎肃，提出希望可以经过精雕细琢改编剧本。就这样，在刘亚楼的关心下，《江姐》这个重头戏被提了上来，开始进行打造。

首先是选择演员！选谁来饰演江姐呢？刘亚楼很快选中了一个人：

万馥香。

当刘亚楼点名是她的时候，也是引起了不小的争议和轰动。因为万馥香当时刚刚进入空政文工团没多久，而且出身也不好，饰演革命人物会不会不太好？大家众说纷纭。

面对外界的许多说法，刘亚楼表示并不在意。选择江姐的演员，更重要的是看她的演技和能力。万馥香就是最合适的人选，刘亚楼认为她绝对可以胜任。就这样，万馥香被拍板定下了。

时间，来到了1963年9月。经过长期的打造和改编，《江姐》进入了试唱训练。为了能够获得一些宝贵且真实的声音，刘亚楼特意喊来了自己的老战友罗瑞卿大将一同观看。

罗瑞卿一向心直口快，有什么说什么的。这也是刘亚楼特意喊罗瑞卿来的原因，因为罗瑞卿的建议，刘亚楼是完全可以信任的，知道他给的建议一定是最好的。

在听试唱的时候，罗瑞卿听到了一句唱词“说不出是悲还是喜”。这句唱词，引起了罗瑞卿的注意，他觉得需要修改一下。

这是因为罗瑞卿觉得“说不出是悲还是喜”这句唱词不太好，倒不如改成“与其说是悲，不如说是喜”。提出建议后，罗瑞卿还特意亲自吟唱了一下，认为很是合适。

刘亚楼笑着点点头，认为罗瑞卿给的建议特别好。这样改词，直接将个人的悲伤喜悦转变为了革命大局的悲伤和喜悦。格局更大了，也更让人感到了其意义和价值。

还有一处修改，是刘亚楼亲自修改的。有一句唱词是“春蚕到死丝方尽，留赠他人御风寒”。这句歌词，刘亚楼觉得“春蚕到死丝方尽”不太好，不如改成“春蚕到死丝不断”

这处修改，刘亚楼认为含义更加的深厚了。于是刘亚楼特意找到阎肃提出了这个建议，阎肃也觉得刘亚楼司令员的建议真的很好，就这样修改了。

像这样的修改，不过只是歌剧《江姐》千百回修改中之一罢了。很多人都劝说刘亚楼没必要如此细致，但是刘亚楼却坚持表示艺术就是要精益求精。

还有一些戏份，也经过了修改。有一段戏是叛徒在审讯室向江姐劝降。刘亚楼看后，总觉得叛徒的唱词太过于白了，有一些副作用，觉得不太好，于是喊来阎肃修改。

可是阎肃也实在不知道该怎么改，一些词语他就是想不到怎么找其他词语替代。看到阎肃想不出来，刘亚楼故意吓唬阎肃：

“阎肃啊阎肃，今天我要关你的紧闭，你就在我家里改，改出来我才放你走。”

这么一搞，反而阎肃瞬间文思泉涌，妙笔生花，很多想不到的词语瞬间想到了。没半个小时，阎肃就改好了叛徒的唱词。刘亚楼看过后，也是非常满意。

戏份和唱词修改的差不多后，阎肃和刘亚楼也开始对主题歌下功夫。早前阎肃曾写过一首梅花的歌词，叫做《红梅赞》。阎肃觉得很合适当主题词，于是拿来问问刘亚楼。

歌词如下：

红岩上红梅开，

千里冰霜脚下踩。

三九严寒何所惧，

一片丹心向阳开。

红莓花儿开，朵朵放光彩，

昂首怒放花万朵，香飘云天外。

唤醒百花齐开放，

高歌欢庆新春来。

阎肃创作的这首歌词，刘亚楼一看了就喜欢得很，当场就拍板使用它当做主题歌。看到刘亚楼司令员高兴的样子，阎肃也由衷地感觉到开心不已。

经过几年的打磨，歌剧《江姐》终于完成了。在1964年9月4日，歌剧《江姐》在北京儿童剧场首次进行公演。中央的同志们和人民群众早就对这部歌剧期待已久了，所以座无虚席。

果然，一经演出，彻底爆火！连着公演4天，天天座无虚席。到了第四天的时候，周总理和邓颖超决定来看一下演出。为了不引起轰动，周总理和邓颖超是悄悄来的。

等来到现场后，周总理和邓颖超悄悄入座观看演出。在演出的过程中，周总理完全入戏了，随着演员们的演出有时候鼓掌，有时候大笑，有时候落泪。

虽然没有消息报道，但是周总理和邓颖超悄悄去看演出的事情，还是被刘亚楼给知道了。得知周总理和邓颖超大姐很是喜欢演出，刘亚楼感觉到很是开心。

此后，《江姐》开始南下演出。先后在南京、上海、广州、武汉等地方公演。每到一处演出，都会引起剧烈的反响。在剧院门口，常常能看到排着长龙一般的队伍。

看到付出心血的文艺作品大获成功，刘亚楼是欣慰的，也是欢喜的。只是令人担忧的是，刘亚楼的身体越来越差。无奈，刘亚楼只能开始住院接受治疗。

时间来到了1965年。歌剧《江姐》依然正在全国各地演出。刘亚楼虽然正在住院治疗，但是依然对演出非常关注。当听到人民群众有什么建议的话，刘亚楼也会立马喊来阎肃沟通。

这天上午，刘亚楼对演出又有一些建议，于是吩咐妻子喊来阎肃说话。只是刘亚楼的肝部位置又开始疼痛了，实在难忍。可是为了不耽误工作，刘亚楼用手按住肝部，物理止痛。

在见到阎肃之后，刘亚楼也立马语重心长的表示演出得到好评，这是令人喜悦的，但是千万要谦虚精神，保持光荣，发扬光荣，更要重视建议和缺点。

听到刘亚楼司令员这么说，阎肃也点点头。除了和阎肃见面，刘亚楼还会和演员们见面，叮嘱大家不管演出几次，都要保持第一次演出时候的热情与专注。

刘亚楼的谆谆教诲以及对艺术作品的热爱，让阎肃由衷地感觉到敬佩。到了1996年的时候，在谈及歌剧《江姐》时，阎肃也回忆起来已经去世的刘亚楼司令员，表示他永远敬佩和怀念刘亚楼司令员。

我想，刘亚楼对艺术工作的无微不至的关怀，将会永远深深的感动着阎肃在内的许多人。大家，一生难忘。