从历史上看，皇帝一般分为两种，一种是自小从皇宫长大，含着金钥匙出身；一种是从草根起步，多年混迹打磨于底层，凭借自己的胆量与谋略才当上了皇帝，因为经历和见识不同，这两类皇帝在处事方面也截然不同。

由于古代继承制的缘故，自古皇帝打从娘胎里身份就比别人高上一等。这些皇帝从小不识民间疾苦，养尊处优，挨不得苦受不得累，在吃穿方面也颇有讲究。而从草根出身的皇帝呢，则以朱元璋为例。 朱元璋自小家中贫穷，曾给地主放过牛，如果不是遇上郭子兴等人，他可能一辈子都没那个运气当上皇帝。而能当上皇帝，背后还藏有一段艰辛奋斗史。为了谋生，他离家出走，投奔濠州的革命元首郭子兴。

事实上，在入郭子兴麾下后，朱元璋日子过得也不踏实。早年，他做事勤勉努力，做人踏实可靠，加之打仗颇为英勇，这才得到郭子兴的赏识，成为九夫长，又当上了郭子兴的女婿，与他的义女马秀英结成良缘。只是，在两人结婚后，踏实的朱元璋却遭到他人的妒忌，多了一场牢狱之灾。 而这场牢狱之灾，则是拜郭子兴的两个儿子所赐。郭子兴一生有三个儿子，大儿子勇猛有胆识，却在一次战斗中落难，而二儿子和三儿子长相俊俏，心眼却很小。俩人本对朱元璋无感，却见这个草根一跃成为他们郭家的女婿，还得到自己父亲的厚爱，心里很不是滋味。为此，两人经常跑到郭子兴的面前，时不时就说上朱元璋几句坏话。

在此之前，郭子兴拿朱元璋当亲儿子对待，大事小事都爱找他商量，两人的感情可谓亲如父子；在两个儿子屡进谗言后，郭子兴对朱元璋逐渐起疑，朱元璋的好日子也就到头了。 一日，郭子兴和往日一般与朱元璋商量要事，两人却罕见地起了冲突。郭子兴坚持己见，朱元璋也毫不相让，两人争辩得面红耳赤，差点就要吵起来了。在关键时刻，兄弟俩煽风点火，彻底惹怒了郭子兴，于是朱元璋就被关去了后院的柴草房中。 后来，朱元璋的妻子马秀英知道此事，日日担心朱元璋挨饿受苦，赶忙跑去厨房做了张烤饼，想要送去给朱元璋吃。结果一出门，马秀英和她娘撞上了，马秀英心里急，又怕被她娘看出来，慌忙间把烤饼塞进衣服里。一时间，烤饼的温度把她的胸怀给烫得火辣辣的，可她娘亲还拉着她说话，她忍痛对答了几句，又钻空溜走。马秀英的娘亲小张夫人也明白了她去厨房的用意，一路偷偷跟着她去到柴房。

到了柴房，小张夫人看到了震惊又心酸的一幕：马秀英从衣服里拿出热得冒气的烤饼，哪知烤饼贴着胸，把“局部”烫得又肿又红。小张夫人心疼得要命，事后又是给女儿敷药，又是让人给朱元璋送饭，又威逼丈夫郭子兴放了朱元璋一马，朱元璋才终于逃过一劫。 正因为马秀英对朱元璋体贴温柔，朱元璋称帝后，才会对她不离不弃，让她成为史上有名的大脚皇后。