北齐是中国南北朝时期的北朝割据政权，由东魏权臣高欢次子高洋所建，建都邺城。因皇室姓氏为高氏，故又称高齐。建国于公元550年，在公元577年被北周攻破，享国二十八年，在短短的二十八里，北齐历经了六位皇帝，政权动荡。 北齐源自于有过经过较长时间统一的北魏，由鲜卑族建立，北魏孝文帝改革后，融合了汉族文化。北魏后期国家动荡，分裂为了东魏与西魏两个国家，与南朝对峙。而东魏就是北齐的前身，西魏就是北周的前身。

东魏权臣高欢次子高洋建立了北齐，当时了北齐的第一任皇帝，在北齐建立之初还算是个有作为的君王，以法驭下，虽勋贵外戚也不宽容，政治清明，人尽得力。军国大政多肚子决断，每临战阵身当矢石，所向有功。 此时的北齐农业此时北齐的农业、盐铁业、瓷器制造业都相当发达，是同陈、西魏鼎立的三个国家中最富庶的。但仅仅过了几年，他就开始腐败了起来，整日不理朝政，沉迷于酒色中。

高洋在位后期对人民的压迫更重。朝政的腐败，国势的衰落，使军队也日益削弱。北齐一代出现对魏孝文帝以来汉化政策的反动，鲜卑化占优势，与高洋很有关系。但他虽昏虐而尚能任用汉人士族，如杨愔为宰辅，“维持匡救，实有赖焉”。所以时有“主昏于上，政清于下”的说法。 高洋死后传位给了自己的儿子高殷，并令自己的弟弟高演辅政，但颇有权势的高演废高殷为济南王，篡位当了皇帝，次年便杀了高殷，时年十七岁。虽是篡位上来的，但高演在位期间励精图治，政治清明，轻摇赋税，可惜在位短短两年就病重身亡。

为了避免自己的儿子高百年重蹈覆辙，高演在临终前把帝位传给了他的弟弟高湛，并劝弟弟高湛不要学自己杀侄儿。但高湛性感优柔荒淫，还是选择把侄子高百年给杀害。 高湛昏庸无能，沉迷于美色之中，不思国事，在位期间，北齐开始岌岌可危。在当了四年皇帝后，为了能更好的享受，高湛选择传位于太子高纬，自任太上皇，最终也因为沉迷酒色过度而死，时年三十二岁。

高纬继位后，没有浪费高家的传承，沉迷酒色无法自拔，北齐传到他手上时已经是风雨飘摇岌岌可危了，可高纬仍自称“无愁天子”，继续疏远朝政，沉迷酒色，延续其父辈的作风，让北齐的灭亡加快了进程。 北齐皇帝的荒淫生活道之不尽，帝位更迭像个笑话，从高洋到高纬不过两代人，而品行之恶劣可谓一脉相承。父子通妻，兄弟通妻，顽固人伦，所作所为更是骇人听闻。

北齐从建立之日起就没好好背安稳治理过几年，二十八年，是高氏一族的狂欢，却是北齐百姓的苦难。而每一个昏君手下都有无数前仆后继的奸佞，北齐奸佞之多也是一大特色，甚至出现了女子专权。 高纬的乳母陆令萱把持朝政，残害中了，权倾朝野，却偏偏深得高纬信任，而陆令萱根本没有治理朝政的能力，只是玩的一手好宫斗，将风雨飘摇的北齐推向更深的深渊。

和士开权倾朝野，任人唯亲，荒淫无耻，曾劝武成帝说：“自古帝王，都已经化为灰土，尧舜，桀纣，又有什么两样呢？陛下您应该趁年轻力壮的时候，恣意作乐，一天快活胜达万年，国事可以吩咐大臣办理，您没有必要亲自操劳。” 和士开此举引起了一部分王公大臣的极大愤慨，他们对国家政局忧心忡忡，对和士开所做之事极为痛心，想方设法要除掉和士开。而琅邪王高俨早已做好了准备，罗列了大量罪名，弹劾和士开，并请求后主高纬批准逮捕。素来不理朝政的高纬看都没看，就大笔一挥，批准招办，和士开被擒拿斩首。

北齐能在经历了几任荒诞无度的帝王的情况下，还能支撑二十八年，离不开北齐名将斛律光，他出身将门，骁勇善战，在与北周对抗的20余间，屡屡获胜。 忠臣良将自是碍了奸佞之臣的眼，历史上又一场毫无新意的诬陷谋反，所谓招数不怕旧，就怕你不受，奸佞成功了，保卫了北齐二十多年的名将，被诱杀在宫中，时年58。而后高玮又以谋反的罪名灭其全族，抄其家门。

斛律光的死让北齐臣子深感痛惜，隐约预见了北齐的气数到了尽头，高玮自毁长城，北齐已无良将，公元575年北周开始攻打北齐，北齐节节败退。 公元576年，北周攻至都城邺城，高玮禅位于年仅八岁的皇太子高恒，在北周的攻势下仓促南逃后被捕。 北齐的时代终于终结，历史上找不到哪一个王朝能像北齐王朝那样荒诞，被后世称为"禽兽王朝“一点都不冤枉。