要想知道古代皇帝吃得有多好，其实在中国去四个城市，吃一顿包全了的当地美食，那大概就能知道，这四个城市就是：西安、开封、北京、杭州。 但若是不去，也能从饮食的角度把现代人的饮食和古代宫廷御膳做一个层次对比。

说句公道话，现代人普通人的餐饮，在味道和烹饪手法上已经不逊色于古代皇帝所吃的御膳了，甚至有过之无不及。 可要是比拼食材，那就是远远比不上了，别的不说，就光是现代的“保护动物”，古人就吃得不少，而我们现如今大多数动物因为濒临灭绝而被保护起来，很大原因就是给这些古代贵族们吃没的。 所以古代皇帝胜咱们一筹的，乃是“食材”。 被周礼覆盖的东西两周，整整数百年，皇帝都被“吃饭要换衣服”、“吃饭要听音乐”、“吃饭要先拜拜神”这几大礼法笼罩了，一次两次还好，但天天来，那真的烦了。 不过在繁琐之余，周天子吃得那是顶好。 在周代，礼法规定在正式的祭祀场合下，天子食牛羊，诸侯食羊猪，而士大夫吃鱼，庶民只能啃青菜。 这种从饮食上就决定了社会阶级的地位构成，也是只有周代这样的时代才会拥有，其他时代截然不同。 虽说天子食牛羊，这不是说天子只能吃牛羊，而是牛羊作为祭祀中规格最高的“牲”，代表着百食之首，实际上天子平时啥都吃。

在管理周天子的伙食方面，整一个大周有着整整三百人的团队负责这件事，有出去打裂，有在厨房剁菜的，有端菜的，还有试毒。 服务很周全，即便是在后世，那也是丝毫不落入下风。 而在古时候的一些“山珍海味”（不便说出来），天子那是天天吃，在地方上的诸侯，在外戊边的军队，偶尔都能打到山珍海味、奇珍异果，他们迫不及待就要送给天子，在天子的“冰箱”里，一年下来吃不完的东西都好多，所以当皇帝就是老喜欢送东西。 所以别跟皇帝比，毕竟人家接受天下食材之供给，这一点上无人能比，而且他们没有什么法律限制皇帝不能吃保护动物，天天换着吃，一辈子下来不重样的吃法都有。 随着时代的进步，不管是统治者还是平民百姓，最离不开的还是“吃”。 常说民以食为天，这句话放在皇帝身上，也管用。 先秦时代、秦代、汉代，这漫长的历史把饮食风味灌入了陕西西安一代的民间之中，所以要想知道这几个时代皇帝吃的是啥，到西安一些老饭店问问准没错，而且只会比当年皇帝吃到的味道更好，不过那些珍贵的动物，就算了。 在汉代之后，每一个时代的“餐饮”史书开始增多，有的士大夫抽空还写出了烹饪经典，传至后世，古代皇帝美食达到记载上的“盛世”，可以说是从唐宋时期开始的。

唐代包容百族，上至北方草原，下至东南亚，能吃的东西更多了，就连大象肉，唐朝贵族都吃到不想吃了，一是因为不好吃，二是食材真的太少，没有发掘完美味，或许大象先灭绝了。 不过唐代的餐饮体系还是很丰富的，在饮料上，唐代有了“奶茶”，特别是北方突厥有人做出了“椒盐奶茶”，这就是蒙古特产“咸奶茶”的前身，唐代人也十分喜欢。 除了传统的肉食以外，乳制品也大量上桌，吃点什么奶酪、牛乳糖，这是再稀奇不过了，有的时候连“冰淇淋”都能吃到，饮食体系随着烹饪手法的健全，越来越庞大。 但即便如此，古代皇帝做得依旧未必有咱们好吃，原因就是“调味料”和“烹饪工具”。 现代人就拿“烤箱”这一工具，就可以把古代皇帝所吃的“烤制品”给吊打，古代烧烤那是不简单，一是火候，二是温度，老御厨可以做到，但老御厨永远不多。 即便是烤好了，在调味上达不到如今那么多调味料选择的层次，味觉不够丰富，就注定只能吃“补”，而吃不了“味”。 所谓吃“补”，就是只能汲取食材中的高营养，但味蕾体验上，不如咱们。 但也不要飘飘然了，咱们在食材上，还是远远输给了皇帝们。

在咱们普通人的日常餐桌上，以猪牛羊鱼为主要结构，这甚至是普通以上的标准，更多的是以猪鸡鸭鱼为主，而这些食材，只能说是基本食材，而且还不是天天能吃，而皇帝们是吃到想吐。 到了宋代，中国人忽然爆发出一种“吃”的狂潮，上至皇帝，下至百姓，吃得整个世界羡慕。 北宋都城东京（开封），有了街边小摊大量出现后，连皇帝都不甘寂寞跑出来吃，当然北宋的时候，更多的还是皇帝“叫外卖”，譬如宋仁宗就喜欢这样做。 这个时代起，天子的饮食和平民百姓是有一定的重合了，原因就是商品经济的发展，很多民间烹饪家把压箱底的厨艺拿出来卖了，其实有些民间大师，那真的是把御厨什么的吊打，这东西也是一种天赋，味蕾更灵敏者，煮东西的确更好吃。 在《东京梦华录》里，一个天子与庶民同频的饮食盛世就展露无遗。 翻开这本史书，什么“羊蹄”、“牛肠”、“烤乳鸽”等等的肉食，看得现代人都不得不馋虫大动，试问，又有多少人的饮食比得上《东京梦华录》中的记载，因此现代人的饮食，离古代最顶尖的饮食，仍旧有差距。 但不得不说，现代大多数的食材烹饪手法，是来自于宋代烹饪手法的进步，最著名的就是“东坡肉”、“糖醋鲤鱼”这些经典菜系，而也是宋代的饮食文化，在南宋大成，最终把以杭州为首的江南地区，打造成了中国古代的美食都市之一。

再到之后的清朝，饮食文化发挥到极致，皇帝吃的东西真是太多了，因为清朝的特殊性，很多地方官员一年到头天天给皇帝送东西吃，上至俄罗斯，下至马来西亚，什么食材都有，但是皇帝还是最喜欢那些古老的美食。 乾隆就是饮食大家，说他是大家，不是说他会煮，而是他吃的东西，真的是太多了。 “六下江南”，每一次都会发掘美食，御厨回到宫中就要马上复制，这让当时还有后世很多人都以乾隆皇帝下江南为广告，传播自己的地方美食，而乾隆本人，乃是这些美食的“集大成者”，综合的美味指数最高，无人能及。 而在清朝，引进的食材更多了，皇帝的餐桌其实已经和现代人的生活餐桌靠近了，皇帝有的时候也吃烦了山珍海味，能啃一顿玉米，或者是吃一个烤红薯，那也是幸福得很，但在现代人看来，就索然无味。 这就是新鲜感造就的差异。 但话也不能说得太满，到现代的北京走一圈美食，譬如“满汉全席”这样的大餐，只要是付钱，那都能吃到，在味道上，可以说是不会逊色于清朝皇帝们吃到的那些，而且风味会更多元化，有着新时代的特征。 而回到自家餐桌的角度，为自己的钱包考虑考虑，为自己的锅碗瓢盆考虑考虑，这就还是不要去比了。 至少在调味和烹饪手法上，现代人远超古代皇帝能吃到的味道，这是时代决定的。

而现代人的家庭，一个贤妻良母，就能顶得上古代一个“御膳房”，这种伟大的进步，不可谓是不夸张。 最后不管怎么说，皇帝吃得好还是现代人吃得好，这不重要，吃的本质是内心的幸福，和谁吃，这才重要。暖饱很易，内心充实很难，没人陪着皇帝吃饭，山珍海味也会孤独，有人在家一同“饕餮”，即便是鸡鸭鱼肉，那也是人间美味。