明朝是历史上最后一个由汉人建立的王朝，在这个朝代中，一共出现了16位皇帝。算上南明的弘光皇帝，明朝一共有17位皇帝。在历史上皇帝是最高统治者，古代的时候皇权至高无上，无论是什么人，都是不可以挑战皇权的。否则就会被砍头。 从秦朝开始，秦始皇称皇帝之后，历史上的最高统治者就称为皇帝。直到清朝灭亡，皇帝才彻底的成为历史上。历史上记录在册的皇帝一共出现了四百多位，这四百多位皇帝中，大部分都是短命的。经过计算之后，古代皇帝的寿命还不足40岁。

大部分皇帝的寿命都没有活过50岁，要说皇帝短寿的原因，是非常多的。古代的生活虽然没有现如今丰富多彩，但是皇帝的生活是非常奢侈的。大部分皇帝都是因为淫欲心太多导致的过早驾崩。历史上很多昏君都是非常荒淫无道的。

在明朝时期，17位皇帝中，大部分都是非常短寿的。明朝的皇帝中，大部分都没有活过60岁，他们的平均寿命几乎都在30、40岁左右。在历朝历代中，这样的寿命实在是太短了。明朝活过60岁的皇帝仅有三位，分别是明太祖朱元璋71岁、明成祖朱棣65岁、明世宗朱厚熜60岁。其余的皇帝都是短命。

明朝其余的皇帝年龄分别是明宣宗38，明英宗37，景泰帝29，成化帝40，弘治帝35，正德帝30，天启帝23。在这样的年龄中，明朝皇帝的平均寿命仅仅为43.2岁，这样的数据要比唐朝和宋朝都低，其次清朝的皇帝平均寿命最高，达到了52.4岁。

那么为什么明朝的皇帝寿命如此之低呢？作为一个王朝的皇帝，他在各个方面应该都是最优的。无论是衣食住行中的任何一个都应是如此。是不是明朝的食物或者其它方面出现了问题呢？这一点不太肯定，但是皇帝的寿命短，大臣倒是有长寿的。

比如说明朝的内阁首辅严嵩，在明朝时期掌握了朝政二十余年的时间，他活到了87岁。这样的年龄是明朝皇帝平均寿命的两倍。对于明朝皇帝的短命之谜，历史上给出了很多说法。最近的一项说法提出了一个新的想法。之前大部分都是认为朱棣的基因出现了问题，可是这个说法给出了完全不同的答案。

明朝皇帝不可能是因为过度劳累而死，当时明朝有内阁对皇帝的事务进行分忧，从这一点来说就不可能累死。根基现如今的研究来看，明成祖朱棣是问题所在。朱棣发动了靖难之役后，取得了皇位。当了皇帝之后，朱棣开始想要迁都。

朱棣迁都之后，紫禁城就已经开始兴建了。于是朱棣住到了紫禁城中。以至于后来的明确皇帝都居住在紫禁城中。专家在检测紫禁城的墙壁时，有了一个重要的发现，就是墙上涂料大量朱砂作为涂料，用在宫墙和地砖上。这就是明朝皇帝寿命短的原因。

众所周知，朱砂含有大量汞，长时间待在在里面，会造成慢性重金属中毒。明朝三位长寿的皇帝，都是居住在南京的寝宫中，到了朱棣迁都之后，明朝的皇帝开始在紫禁城中居住。由此就会造成慢性重金属中毒。在紫禁城内长大的皇帝，人均寿命就不容乐观了

这些皇帝从小在紫禁城中长大，从小沐浴在汞毒之中，最终毒性淤积，造成了死亡。其次还有很多皇帝在位期间沉迷炼丹，比如说嘉靖帝就是其中一个，这样的情况下无疑是雪上加霜。那么有人肯定会问了，为何清朝皇帝也是居住在紫禁城中，他们的平均寿命非常高？ 清朝皇帝不是经常居住在紫禁城中，他们在位期间大部分时间都是在圆明园中，也就是这个鸟语花香的地方中办公，这一点就与明朝皇帝不同了。英法联军焚烧圆明园后，只能呆在紫禁城的同治和光绪，寿命就急转直下了，显然不如清朝的其他皇帝。 更加不同的是，清朝皇帝每年都会前往避暑山庄进行避暑，这样一来也出去游玩。还有康熙和乾隆在位期间，经常下江南，这样一来每年在皇宫中的日子不会太多。于是这些皇帝就会变得非常长寿。更为重要的是，乾隆帝是非常重视养生的。由此说来他的寿命长就不奇怪了。