财联社1月16日讯(编辑 史正丞)2024年时,“股神”巴菲特宣布修改遗嘱,给自己的3个子女留下最后一项任务——在他过世后10年内将他积攒的财富全部捐出,且钱的用途必须获得3人一致同意。
据福布斯实时富豪榜统计,巴菲特的最新身价高达1457亿美元。即便不考虑财富的自然增值,这也是一道“如何每年花掉100亿美元”的难题。
在本周出炉的一段访谈中,72岁的苏珊·巴菲特、71岁的霍华德·巴菲特,以及67岁的彼得·巴菲特坐在一起,谈论知悉此事时的震惊之情,以及3人准备如何完成老父亲留下的任务。
(从左到右:苏珊·巴菲特、霍华德·巴菲特、彼得·巴菲特)彼得·巴菲特表示,当他得知他们仨将负责把父亲的巨额财富捐出去时,他的反应非常明确:“我并不想要这件事。我给他打电话,说‘我想退出’。他说 ‘我不怪你’。这显然给我们带来了巨大的压力。”
霍华德·巴菲特也强调,“没人做过这样的事情”,苏珊·巴菲特也附和称“这笔钱太多了”。
对于长期保持低调的3人而言,限时送出上千亿美元的挑战将不可避免地将他们置于媒体焦点。待挑战完成之日,3人也将步入耄耋之年。当然,巴菲特也为这一天的到来提前数十年布局。自2006年开始,巴菲特每年都向3个子女各自的基金会赠送伯克希尔股份,帮助他们积累慈善经验。
正因如此,巴菲特选择了放手让自己的子女处置巨额资产。彼得·巴菲特透露,父亲给出的唯一要求就是把这笔钱用于“较为不幸的人”。
筹备这项前无古人的挑战之际,3人也总结了如何有效运用资本与开展慈善事业的五项原则和策略。
首先,和炒股一样,慈善家需要迅速适应世界和需求的不断变化。
苏茜·巴菲特回忆道,父亲一直都在说“这是我认为当下最重要的事情。我不知道在我去世20年后,甚至10年后,这些是否仍然成立”。
长期从事国际慈善事业的霍华德·巴菲特也举例称,在非洲推进项目时经常需要和当地政府合作,但当地的政府总是在变化。
第二,接受风险和失败。
霍华德·巴菲特将慈善事业称为“世界的风险资本”,并表示基金会需要下更大的赌注——即便这些尝试最终失败。
不过,并非所有的失败都值得被赞美。霍华德·巴菲特表示:“如果你真的犯了严重错误,做了本不该做的事,那当然不可接受。但如果失败是因为那些你事先就知道可能存在的挑战,那么这是可以接受的。”
第三,眼见为实。
彼得·巴菲特强调,不去亲眼看看,就不可能知道真相。
他补充称,在创立自己的基金会之初,曾觉得自己“可以改变世界”。但在走访了塞拉利昂、利比里亚和孟加拉之后,他发现现实中的需求规模“令人难以承受”。他说:“我们慢慢地收回了最初的雄心。”
霍华德·巴菲特也补充称:“我去过非洲97次,即便是第98次再去非洲,我也一定还能学到新东西。每一次把自己置身于一个充满变化的环境中,你都会看到不一样的东西。”
第四,可以信任,但必须验证。
霍华德·巴菲特强调,建立信任和问责机制非常重要。他的资助通常会包含一个条款,要求基金会可以在任何时候以任何理由终止捐赠,同时剩余的资金也必须全额返还。随着时间的推移,他找到可以信赖的团体。霍华德说道:“我们已经建立了那种信任。你知道他们如何运作。他们知道你的期望。”
苏珊·巴菲特补充称,信任也包括分享不利结果。她说:“如果有坏消息,我要知道一切坏消息。你得和人说得非常清楚,比如‘我想知道所有事情’。”
第五,伯克希尔式的高效。
伯克希尔的低成本运营模式,也对巴菲特家族的慈善事业形成了榜样作用。
霍华德·巴菲特介绍称,他的基金会运营成本与发放资金的比例仅为1.3%。“这是我们从小就被灌输的理念,”他说,“我们知道这是父亲希望我们做到的。”
与伯克希尔的文化相似,保持精简的员工编制和小团队也能促进快速决策。这种做法在慈善行业并不常见,许多基金会常因决策层级和官僚程序而举步维艰。
苏珊·巴菲特说:“他们得开董事会,然后受托人要审查并投票,这一切都会拖延。人们总是惊讶于我们的做法。”