中国市场需求成就“榴莲界爱马仕”
英国广播公司（BBC）网站1月10日文章，原题：“榴莲界的爱马仕”，中国对这款奢华水果的数十亿元胃口带来滚滚财源 在马来西亚小镇劳勿兜风时，你肯定会碰到这种带刺的水果，它正是当地经济的支柱。当运输榴莲的货车沿着山路缓缓驶过时，空气中便飘散着其独特味道。路标赫然宣告：“欢迎来到‘猫山王’榴莲故乡。”这座19世纪的金矿小镇，近年经济已染上新的色调，如今更以“猫山王”之乡闻名——这个品种被一些中国人誉为“榴莲界的爱马仕”。
劳勿是东南亚众多受益于全球榴莲热潮的城镇之一，这股热潮源于中国日益增长的需求。2024年，中国榴莲的进口量创下新高，总价值升至近70亿美元。如今，全球逾90%的榴莲出口都涌向中国市场。
劳勿榴莲出口商Fresco Green的工厂经理Chee Seng Wong说：“即便只有2%的中国人买榴莲，这笔生意也足够丰厚。”他回忆上世纪90年代经济低迷时，当地农民曾砍伐榴莲树改种油棕树，“如今情况反过来了，农民砍掉油棕树，重新种植榴莲”。
在中国，榴莲正收获日益壮大的拥趸。榴莲是送礼的异域珍品，更成为榴莲披萨等异类美食的明星食材。泰国和越南是中国的最大榴莲供应国，但马来西亚凭借“猫山王”等优质品种，市场份额迅速增长。
正在劳勿一家店铺选样的徐欣（音）在中国东北老家销售榴莲。同行的还有两位来自中国南方的榴莲进口商，他们表示生意很火，热潮将持续。不难看出，他们为什么充满信心。附近坐着一大群中国游客——众多涌向马来西亚乡村品尝榴莲的旅行团之一。
这些榴莲被放入徐欣餐盘前数小时，才刚从Lu Yuee Thing经营的邻近果园精心采摘。这位被当地人称为Thing叔的果农不仅经营着榴莲店，还拥有好几个种植园。在劳勿地区，许多果农因榴莲而成为百万富翁，他就是其中的成功典范之一。Thing叔说：“榴莲对这里的经济贡献很大。”
中国对榴莲的旺盛需求，逐渐使之成为一种巧妙的外交工具。北京接连签署榴莲贸易协议，不仅与泰国、越南、马来西亚等主要产地签约，还与柬埔寨、印尼、菲律宾、老挝等新的供应国建立合作。中国媒体曾表示，在这场榴莲竞争中，人人都是赢家。（作者Koh Ewe，乔恒译）