本报讯(记者何蕊)元旦假期,由北京大学物理学院天文系教授东苏勃领衔的国际研究团队发布新发现:一颗流浪行星候选体的质量被测量出来,有了行星身份。这标志着流浪行星研究步入了精确测量的新阶段,为下一代空间巡天望远镜开展大规模探测开路。
“银河系中存在的流浪天体不受任何恒星的引力束缚,独自“漂流”在星际空间,被学界统称为流浪行星候选体。”东苏勃说,想要探测它们的身份极为困难,长期以来,科学家的判断都只依赖于统计推断,缺乏确凿证据。
2025年,利用十年一遇的天地同步观测契机,研究团队成功测量了一颗流浪行星候选体产生的微引力透镜视差效应,确定了它的质量信息。东苏勃说,团队提取出该流浪行星候选体的距离信息,结合光线偏折的角度,测出了它的质量——约为木星质量的五分之一,和土星的质量相当。结果证实,该候选体是一颗行星,排除了其是质量更大的褐矮星或恒星的可能性。该成果已在《科学》期刊上发表。
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