(文/解红娟 编辑/张广凯)
强生婴儿爽身粉再次被推上了舆论的风口浪尖。
据央视财经报道,当地时间22日,美国马里兰州一个陪审团裁定,美国强生公司需向因使用其婴儿爽身粉产品而罹患癌症的一名女子,支付约15.6亿美元(约合人民币110亿元)赔偿。
据悉,这名女子指控强生公司的婴儿爽身粉产品含有石棉,导致她患上间皮瘤。而陪审团认为,强生公司对未能警告原告其婴儿爽身粉含有石棉负有责任。
需要指出的是,这是强生公司有史以来单一原告获得的最高赔偿。对此,强生公司于23日表示将立即启动上诉程序。
强生婴儿爽身粉的诞生最早可追溯至1890年。彼时,针对婴儿皮肤易受刺激、易生痱子等痛点,强生推出全球首款婴儿专用爽身粉,核心定位是“温和呵护宝宝娇嫩肌肤”,强调产品采用天然滑石粉,能有效吸收多余湿气,预防痱子与皮肤红肿。
出问题的正是其主要成分之一滑石粉。有研究显示,爽身粉原料滑石粉的矿藏常常位于含石棉矿藏附近,滑石粉被开采时可能沾染石棉。而石棉被世界卫生组织国际癌症研究机构列为一类致癌物。
近年来,不少消费者指控如长期使用强生婴儿爽身粉和其他滑石粉产品后,不幸患上癌症,其中卵巢癌和间皮瘤成为主要的指控病症。
早在2016年2月,阿拉巴马州法院就首次作出判令,强生需向一位卵巢癌患者赔偿7200万美元。据报道,该名女子已因罹患卵巢癌而去世,而她的去世被认为与其持续使用强生的婴儿爽身粉和沐浴露有关。
同年,美国圣路易斯市的一个陪审团曾裁定强生公司向一位卵巢癌患赔偿5500万美元。该案的原告是一名因患有卵巢癌而不得不切除子宫的女性。
自此后,不时爆出强生被判赔款的新闻。例如,2017年8月,一名女性状告强生婴儿爽身粉中的滑石粉导致其罹患卵巢癌。强生公司被判赔偿4.17亿美元(约合人民币27.8亿元);2018年,密苏里州法院裁定强生向22名女性支付46.9亿美元赔偿,这些女性均指控使用强生含滑石粉的婴儿爽身粉后罹患卵巢癌。
面对如此汹涌的指控浪潮,强生公司始终态度强硬,多次坚决否认其产品含有石棉,并信誓旦旦地宣称其产品是安全可靠的。强生公司表示,已进行了广泛且严格的测试,确保产品没有受到石棉污染。
尽管强生反复强调“产品安全无虞”,但还是通过具体行动露了怯。
2020年,强生公司做出了一个重大决定:在美国和加拿大停止生产含滑石粉的婴儿爽身粉。停售理由是产品因致癌风波导致销量大幅下滑,但这一举措无疑引发了外界的诸多猜测。随后,强生以玉米淀粉为主原料的产品逐渐替代了原有产品。2023年,强生更是将这一举措扩大至全球范围,全面停止生产带滑石粉的婴儿爽身粉。
尽管强生公司曾表示,这一决策是出于商业考量,与安全问题无关,但外界普遍认为,这是强生间接承认了滑石粉的潜在风险。
与此同时,为应对日益沉重的诉讼压力,强生可谓绞尽脑汁。一方面,强生多次尝试通过和解与风险隔离来化解危机。例如,2023年宣布25年内支付89亿美元解决索赔,2024年又以7亿美元与美国42个州达成和解。
另一方面,强生公司甚至祭出了“公司破产”这一极端手段。
据界面新闻报道,2024年9月,强生公司曾宣布,其子公司Red River Talc向美国得克萨斯州南区破产法院提交了一份自愿的预包装破产保护申请,以全面并最终解决目前和未来针对公司及其在美国的关联公司提起的滑石粉诉讼中与卵巢癌相关的所有索赔。Red River同意将其对和解的出资额增加17.5亿美元,达到约80亿美元。总体而言,计划中的和解方案的现值约为80亿美元,分25年支付,名义总额约为100亿美元。
但在今年3月,Red River Talc的第三次破产申请被德克萨斯州的一名联邦法官否决,法官认为该破产申请“不符合诚信原则”,指出强生通过将滑石粉负债转移至新成立子公司的做法涉嫌滥用破产程序。
即便如此,强生公司依然未能摆脱频繁被告的命运。2025年10月,美国洛杉矶县法院陪审团裁定强生向一名因间皮瘤去世的女性家属支付9.66亿美元(约合人民币68.8亿元)赔偿金。
仅仅两个月后,美国马里兰州陪审团再次作出裁决,强生公司需向一名因使用其婴儿爽身粉罹患癌症的女性支付15.6亿美元赔偿。
尽管强生通过停售、和解、破产申请等手段试图力挽狂澜,但法律的天平一次次倾向受害者,巨额赔偿与舆论谴责的双重压力下,其“安全可靠”的宣称已难以服众。这场跨越十余年的诉讼马拉松,或许远未到终章,但无疑为全球企业敲响了警钟:在商业利益与公共健康的天平上,任何侥幸与推诿,终将付出沉重代价。