日蚀能源开发的微生物可将闲置油井转化为制氢工厂
仅在美国，就散落着多达 300 万口废弃油气井。尽管其中许多仍存有石油或天然气，但井主们认为继续开采已无利可图。
日蚀能源公司首席执行官普拉布・塞洪对科技博客 TechCrunch 表示：“他们已经尝试了所有办法，可油井里仍残留着大量石油。”
日蚀能源无法回收这些石油，但却有办法将其中蕴含的部分能量提取到地面。该公司并未采用加大抽油力度或注入物质驱油的方式，而是向井下投放微生物，让其分解石油分子并释放出氢气。
如此一来，企业无需再处理粘稠的石油，只需应对氢气即可。塞洪称：“氢气的流动性要强得多”，这让从油井中提取氢气的过程变得更为容易。
这家总部位于休斯敦、脱胎于森维塔公司的初创企业，已于去年夏天在加利福尼亚州圣华金盆地的一处油田完成了该技术的示范应用。日前，该公司独家向 TechCrunch 透露，正与油田服务企业韦瑟福德国际展开合作，计划将这项技术推向全球，首批项目将于明年 1 月启动。
在描述与韦瑟福德国际的合作关系时，塞洪表示：“他们是我们团队的延伸，将成为我们的业务执行部门。”
日蚀能源前身为黄金氢能公司，过去数年间一直在研发这项技术。公司持续对油井中天然存在的微生物进行取样筛选，这些微生物生活在含水层中石油与水的交界面，其目标是找出最适用于该制氢技术的菌种。
微生物在吞噬石油的过程中，会将其分解为氢气和二氧化碳。这两种气体随后都会上升至地面，最终由日蚀能源及其合作伙伴进行分离。其中约半数二氧化碳可能会留存于油藏中，另一半则可通过专用设备捕获，要么进行封存，要么加以利用。
塞洪表示，公司的目标是将低碳氢气的生产成本控制在每千克约 50 美分，这一价格与工业工厂中通过裂解天然气制氢的成本相当，而后者会排放更多二氧化碳。
通过该技术制取的氢气可用于石化工厂，也可直接燃烧发电。
塞洪称：“这项技术相当于将一项负债转化成了清洁能源资产。”