“如果我们要共同建设英国的未来，那么我们所有人都必须做出贡献。”英国财政大臣蕾切尔·里夫斯(Rachel Reeves)发表这番振奋人心、充满国民团结精神的话语，为11月几乎肯定会出台的严苛预算案做好了铺垫。

从我这个千禧一代年轻人的视角来看，这话很难不让人嗤之以鼻。看起来几乎可以肯定的是，劳工阶层实际上将承受大多数的负担，也许会通过提高所得税来实现。此前，里夫斯为了给她所在的工党政府开支筹款，让雇主来买单。而在最新一轮爱国主义自掏腰包行动中，谁又再次几乎不见踪影？可能还是老年人。

英国国家养老金所谓的“三重保障”，这是一项荒谬、成本高昂而且不可持续的机制，规定养老金每年按照通货膨胀率、工资增长率或2.5%中的最高值进行上调，并继续平稳地延续下去。没错，你可以理解为什么人口迅速老龄化的各国政府始终对“银发势力”心存畏惧。但是，奈杰尔·法拉奇（Nigel Farage）领导的英国改革党是唯一敢于提议削弱三重保障的英国政党。不过，该党的民粹主义选民群体也早已不再青春年少。 

英国并非特例。2025年，在欧洲发起的让养老金制度略微公平一点的多项运动都纷纷受挫。在法国，埃马纽埃尔·马克龙（Emmanuel Macron）新任命的总理塞巴斯蒂安·勒科尔尼(Sebastien Lecornu)提议，暂停实施总统标志性的养老金改革计划，这可能使法国明年的损失高达4亿欧元。

在德国、意大利、西班牙、丹麦和比利时，为减轻养老金负担所做的努力也遭遇重重阻碍。形势已经严峻到欧盟委员会考虑将养老金改革与欧盟下个七年期2万亿欧元预算的现金拨款挂钩。

随着各国努力应对老龄化人口、低生育率和高额债务的三重危机，我们这种“现收现付”的养老金制度，即由在职人员缴费来支付退休人员的养老金，已经不再适用，也无法应对未来的需求。然而，各国政治领导人非但没有采取切实的行动来拆除这颗经济定时炸弹，反而把问题推给了继任者。在受到婴儿潮一代掌控的情况下，他们又怎能不这样做呢？

英国预算案可能做出的调整不会是削弱英国养老金的三重保障机制，而是缩减“薪资牺牲计划”，该计划允许员工免税把钱存入退休储蓄。这样将再次减少劳动者的实得工资，他们为未来储蓄的能力也会下降。

公平地说，很多老年人的生活并不富裕安逸。这也是为什么里夫斯对领取冬季采暖补贴的退休人员进行经济状况调查的合理提议，在她的党内同僚中非常不受欢迎，迫使英国政府含糊其辞地撤回了议案。不过，非退休人群面临生活取暖压力的可能性几乎是退休人员的两倍。

总体而言，老年人的生活还算过得不错。前保守党大臣、智库Resolution Foundation主席戴维·威利茨(David Willetts)指出，英国退休人员的收入比有子女的家庭收入高出大约5000英镑。2010年至2024年间，福利增加使退休人员的收入在扣除通货膨胀因素后增加了900英镑。与此同时，法国65岁以上人群的收入高于劳动年龄人口，他们退休账户里的积蓄规模是其工作期间缴纳金额的两倍。

年轻一代深知，这些丰厚的养老金不会等着留给他们，即使他们实际上还能退休。在2025年标准人寿(Standard Life)的一项调查中，仅有半数的千禧一代受访者相信，国家养老金将继续发放给所有人。预计到2070年，每名退休人员对应的在职成年人数量将从2023年的3.6人降至2.5人，很难想象国家养老金持续增长的资金来源将是什么。

资料来源：英国国家统计局

其他终身财富来源的情况同样不容乐观。1997年，英国家庭住房平均价格是年收入的三倍；如今已接近八倍。在整个欧洲地区，35岁以下人群的住房拥有率大幅下降。

英国财政研究所发现，多达40%在固定缴款养老金计划中储蓄的私营部门雇员，退休后的收入将低于标准水平。生活成本大幅攀升。而年轻一代的薪资水平低于同年龄段的婴儿潮一代。

展望未来几代人的情况则更为黯淡。如今，儿童陷入贫困的可能性是老年人的两倍。法国近10%的学校预算被挪用以填补公共养老金的缺口。

要想说明更新人口在政策制定者优先事项中所处的位置，也许最好的例子就是英国医院产科病房的现状。医护人员已经不堪重负到了极限。英国国民医疗服务体系的一份报告指出，许多产科和新生儿病房面临“即将崩溃的严重风险”。

退休人员和儿童之间的政府开支差距扩大

资料来源：代际基金会

在基尔·斯塔默领导的英国政府寻求经济增长之际，其他大多数的温和派政府也在试图遏制民粹主义浪潮，他们都需要牢记过度依赖老年群体所带来的经济代价。

牛津大学比较政治经济学和社会政策教授蒂姆·弗兰达斯(Tim Vlandas)指出，随着老年选民比例的上升，政治家减少了推行长期经济增长战略的直接选举动力。保障退休人员的利益比投资绿色转型、教育或儿童保育更稳妥。这就形成了一个恶性循环：生育率下降，年轻人对无法满足自身需要的政治界越来越不感兴趣。与此同时，养老金越来越难以维持资金来源，但对退休选民来说却越发重要。

在德国，年轻议员正发起反击，威胁要阻止养老金改革方案，因为这些措施回给未来几代人带来过重的负担。据民意调查机构Forsa的负责人称，这是任何政党的青年组织第一次拥有如此大的影响力。

其他地方的政治家应当引以为鉴。这并不是要让退休人员的生活过得更糟，而是要让所有人生活得更好。