中国的MMA（综合格斗）迫切地期待一位中国男子世界冠军。

随着中国雏量级MMA选手宋亚东在UFC（Ultimate Fighting Championship，终极格斗冠军赛）格斗之夜上海站战胜对手，这一时刻正变得触手可及。

8月29日20时45分许，上海浦东东方体育中心的八角笼中，宋亚东身披五星红旗，兴奋地怒吼，享受着现场观众的欢呼。他的身旁是已经倒地的乌马尔·努尔马戈梅多夫，刚刚，后者被宋亚东的一记右手迎击上勾拳KO终结。

在这场胜利过后，宋亚东获得了冠军挑战权，如果拿下下一场冠军战，他就将成为国内首位男子世界冠军。

“对UFC中国市场而言，宋亚东的爆发是里程碑事件。”赛后的发布会上，UFC亚太区高级副总裁张卓麟（Kevin）对第一财经称。

一个中国冠军的出现，既是2.6亿中国UFC粉丝的共同期许，也将激励更多MMA从业者奋勇前行；既是UFC深耕中国市场的关键变量，更将助推国内MMA产业生态发展壮大。

惊险一跃

这是宋亚东连续打的第二场中国赛了，在三个月前的UFC格斗之夜277上，他在澳门击败了前UFC冠军菲格雷多。那一夜，其他中国选手几乎全军覆没。彼时UFC开拓中国市场的压力，并不比选手少。

“同一位MMA选手间隔3个月连续出战头条主赛，强度确实稍大了些。”一位业内人士对记者表示，但澳门赛其他选手表现不佳，包括被UFC寄予厚望的张明扬也输了，加上去年上海站头条主赛中国选手失利的情况，UFC迫切地需要一位实力顶尖的中国选手，把赛事热度拉回来。

UFC在中国市场经历了几年的快速发展后，遭遇了边际递减效应，如何进一步扩大流量和粉丝数并提升商业化能力，成为UFC面临的难题。

同时，在张伟丽升重挑战“子弹”舍甫琴科失败，张明扬连输上海赛、澳门赛两场头条主赛，其他选手仍在为了挤进排名而努力的现状下，UFC正在重新审视中国市场的机遇与挑战。

上述业内人士称，竞技体育的发展比较依赖运动员本身，随着张伟丽逐渐把个人重心从比赛转移到别的地方，而我国MMA运动员整体水平在一定程度上青黄不接，大家对UFC赛事或者说MMA运动的讨论度下降了。

一位UFC的工作人员告诉记者，在上海站赛后的退场时间，大量粉丝一边有序退场，一边集体高呼“宋亚东，牛”，这样的情况持续了半个多小时。UFC官方也在评估该场比赛的后续影响，“可能会成为UFC在中国的另一个重要转折点”。

事实也是如此，对于UFC而言，宋亚东上海站的胜利是他们的惊险一跃：豪赌一位运动员将UFC再次拉回舞台中央，这对该赛事在中国的后续运营有着极为关键的支撑。

张卓麟已经在畅想UFC数字赛（比格斗之夜级别更高的比赛，尚未在中国举办过）在中国落地了。他对第一财经记者表示，举办数字赛，需要多重条件同时达成。一是商业具备可行性；二是场馆等硬件条件达标；三是要有适配本土市场、状态良好的参赛选手；四是符合UFC的全球排期。尽管无法给出确切时间，但他表示，当所有条件全部匹配，他们一定会努力推进。

等待关键变量

石铭的训练开销很少，少到每个月只花大概300元。

她是UFC签约的女子MMA运动员，也是一位医生，由于其天真率直的性格被很多拳迷喜欢。她在接受第一财经采访时表示，她没有完整的团队，只有她和教练两个人，也没有专门的康复师，她甚至还自己给自己扎针处理。

石铭说她没有任何赞助，自己对商业化运营也完全不懂，缺乏相关经验——这也是大部分中国MMA运动员的现状——来自草根，半工半打，自己靠自己。

石铭说，拿到UFC合同后，身边99%的朋友都劝她尽快辞职，专心去练格斗比赛。因为“如果打出成绩，回报会远远高于普通工作，要抓住这个机会”。

但现实却骨感得多。签约后，超过一年半的时间她都没有接到UFC任何的比赛安排，最终她只能保留着工作，维持半工半打的状态。

“这是全世界最大的（格斗）赛事，有很多比我更优秀的选手都在等待比赛机会。这样的比赛频率，完全无法支撑我自己，更支撑不了我的家人。”石铭对第一财经表示。

对于一个想要争冠的MMA运动员而言，训练相关的开销则要高得多。

张光宇是一位MMA职业经理人，宋亚东、刘策、苏木达尔基都是他旗下的运动员。按照他的说法，备战开销弹性极大，可以只交俱乐部会员费上大课完成备战，也可以重金邀请顶尖教练全程去美国陪练，营养师、理疗师、陪练、国际差旅等成本亦丰俭由人。

宋亚东在接受第一财经专访时表示，就他目前的情况而言，一半以上的收入是要支出的，包括教练团队、经纪人等，“自己生活上能留下的费用可能都不到一半”。

如今的宋亚东，显然已经度过了早期阶段，他的UFC出场费早已足够覆盖他的日常。但他和张光宇仍期待着一个关键变量。

张光宇说，能排进世界前15的选手，可以拿到一些小型商业出席、短期品牌合作。“但运动员商业价值的质变，只发生在拿到冠军的那一刻。品牌方甚至会设置对赌协议，合约内如果拿下冠军腰带，赞助费用会相应提升。没有成绩是很难拿到商业投入的。”

张伟丽此前就向第一财经透露，自己的第一场比赛的收入是2000元，而李景亮的第一场比赛收入是500元。

九年探路

宋亚东的UFC首秀就是在上海，九年前。那也是UFC第一次在中国内地办赛。

张卓麟对第一财经称，九年前（宋亚东）就在上海完成UFC首秀，那时候他还是一名年轻替补选手；九年之后回到同一个城市，战胜排名世界第二的强敌。这种成长轨迹非常动人。

宋亚东的这九年，也是UFC在中国市场迅猛发展的九年。

UFC官方的最新数据称，该赛事在亚洲的核心粉丝数量约有5.28亿人，中国核心粉丝规模则达到了2.6亿人。截至8月31日，UFC抖音官方账号粉丝1149万人，张伟丽、李景亮、宋亚东的个人抖音粉丝数分别为864万、434万、201万人。

宋亚东告诉记者：“我刚打比赛的时候很多人分不清MMA和UFC，现在认知提升非常明显。以前办赛甚至要送票，现在网红、明星都会主动来看比赛。张伟丽等一批选手打出来后，带动更多人关注、参与这项运动。”

UFC总裁白大拿（Dana White）则对记者称，UFC在中国的投资，PI（UFC精英训练中心）的建成，以及一位女性冠军甚至是GOAT（Greatest Of All Time）之一的出现，显然对UFC在中国的增长、MMA及其商业化而言，作用是巨大的。

尽管如此，中国MMA产业仍然很不成熟。张光宇认为，体育的影响力是分层递进的。第一要有标杆IP，带动全民参与；第二要有成熟赛事，持续制造话题；第三要下沉到大众，全民参与。

“我内心非常渴望拿到金腰带，但只有到真正拿到手的那一刻，我才能知道会发生什么。”宋亚东说。