英国官员担心新首相伯纳姆所提财政“灵活性”可能引发市场恐慌
据知情人士透露，英国财政部官员担心，首相有关利用财政规则中的“灵活性”来加大投资的表态，可能适得其反，撼动金融市场稳定。
安迪·伯纳姆7月20日正式成为英国首相的当天表示，他将继续遵守前任政府制定的公共财政规则，但“显然会利用其中存在的任何灵活性”。
他希望更大程度利用2024年对财政规则的修订。理论上，这可允许政府为住房、交通和国防等优先领域的投资进行几乎不受限制的举债。
一名官员表示，市场越来越猜测新政府可能更激进地利用这一安排，引发了对于投资者可能受到惊吓、进而推高政府借贷成本的担忧。该人士称，财政部官员对此风险保持“警惕”。
伯纳姆任命的财政大臣约翰·希利上任以来并未使用“灵活性”一词，而更倾向“空间”这个词。他接受采访时表示，要实现“更快的投资”，将需要削减福利支出，并重新调整各政府部门的预算优先次序。
上述灵活性源自前财政大臣蕾切尔·里夫斯。她此前调整了财政规则中对投资支出的处理方式。
资本支出被排除在主要财政规则之外；该规则要求政府的日常支出必须由税收收入覆盖。
用于投资的借款如果通过公共金融机构（PuFins）以贷款形式投向私营部门运营商，也不计入约束债务的第二项财政规则。英国政府改用公共部门净金融负债作为主要债务衡量指标后，这类贷款会被视为金融资产，可以抵消相应新增负债。
因此，通过PuFins为投资进行的借款，实际上“消失”了。就财政规则而言，唯一的约束是新增借款所带来的利息成本。
英国财政部官员担心，市场可能会把这种用于投资的“灵活性”视为财政规则的一个缺陷，因为这可能意味着政府实际上缺乏具有约束力的借款上限。即使政府满足官方的债务和借款规则，公共部门净债务和公共部门净借款等传统指标仍可能上升，而政府依然需要向投资者发行英国国债。
英国财政部一名发言人表示：“财政纪律是经济稳定和国家安全的基石。财政大臣和首相立场完全一致，政府将遵守财政规则，并保留应对不确定性的缓冲空间，其中也包括降低债务。”
该发言人说明称，这里所指的债务按公共部门净金融负债（PSNFL）衡量。