微软10亿美元肯尼亚数据中心项目遭遇支付纠纷
微软与阿布扎比G42在肯尼亚的一个重大东非数据中心项目面临延误，原因是与肯尼亚政府的谈判在保证支付问题上出现分歧。据知情人士透露，微软和G42曾要求肯尼亚承诺每年为一定容量的数据中心付费，但在政府无法提供微软所期望水平的保证后，谈判破裂。微软和G42的代表拒绝置评，而肯尼亚信息部首席秘书John Tanui表示，肯尼亚仍在推进讨论，该项目“并未失败或撤回”。据知情人士透露，相关方最终可能决定缩减项目规模。
2024年宣布的协议原计划建设一个耗资10亿美元、由地热能供电的数据中心，这将大幅提升该地区的云计算能力。初始阶段预计容量约为100兆瓦，并可能于今年投入运营，更广泛的目标是最终扩展至1吉瓦。但该项目的规模似乎与肯尼亚的电力限制产生了冲突。肯尼亚总统威廉·鲁托最近在内罗毕的一次国家活动中表示，该国需要“关掉半个国家”才能为该数据中心供电。肯尼亚科技特使Philip Thigo表示，鲁托的意思并非该项目已暂停，而是肯尼亚必须正视支持下一代数字基础设施所需的能源规模。Tanui还表示，电力需求仍在讨论中，而据其中一位知情人士透露，与当地开发商EcoCloud就一个60兆瓦项目的谈判仍在继续。
对于投资者而言，这一挫折可能是一个重要的提醒：微软的全球人工智能和云扩张不仅取决于对计算能力的需求，还取决于当地的电力供应、政府承诺以及项目层面的结构设计。肯尼亚项目原定是微软帮助肯尼亚发展人工智能（包括就业培训和新型软件模型）这一更广泛承诺的核心项目，同时也旨在制衡中国公司在整个非洲的技术扩张。该项目也是微软向阿联酋科技公司G42投资15亿美元后，双方首次合作的成果。在该笔投资之前，G42已同意剥离其持有的中国资产并移除中国设备。对G42而言，该基地显示了其拓展本土市场以外、成为主要AI云开发商的雄心。微软总裁布拉德·史密斯曾将该项目建设描述为美阿外交实力的象征，并称之为肯尼亚历史上“推动数字技术普及方面最大的一步”。