酒泉鼓楼

敦煌莫高窟九层楼

天水麦积山

田渊

甘肃，这片横亘于中国西北的广袤土地，东接关中沃野，西连广袤戈壁，南邻巴蜀群山，北靠大漠草原，是华夏文明的重要发祥地，也是古丝绸之路的核心枢纽。从远古先民的刀耕火种到现代文明的蓬勃发展，这片土地历经数千年沧桑，其称谓也随着朝代更迭、疆域变迁不断演变，每一个名字的背后，都承载着一段厚重的历史，镌刻着文明交融的印记。

甘肃的历史渊源可追溯至远古时期，早在一二十万年前的旧石器时代，先民们便已在黄河上游的河谷台地劳作生息。新石器时代，从陇东到河西，遍布着原始先民的活动遗迹，秦安县大地湾遗址的殿堂式建筑群、马家窑文化的精美彩陶，不仅彰显了先民们高超的技艺，更奠定了甘肃作为华夏文明发祥地的地位。

夏商时期，甘肃尚未形成统一的行政称谓，境内分布着众多部落方国，成为多民族聚居的雏形。夏禹划天下为九州，甘肃境内分属雍州西部和梁州北部，这是甘肃地区首次被纳入全国统一的地理区划体系。《禹贡》记载“黑水西河惟雍州”，涵盖今甘肃陇东、陇西和河西地区，应劭释“雍”为“四面有山，壅塞为固也”，恰如其分地描述了这片土地的地理特征；而甘肃东南部因地处秦岭西延部分，属梁州，“梁州”之名或因境内梁山而得，或取“西方金刚，其气强梁”之意。此时的甘肃虽无明确的统一称谓，却已成为夏禹“导山导水”的重要区域，多条山川河流的疏导均始于此，可见其在远古华夏文明中的重要地位。

西周至春秋战国时期，甘肃地区的称谓逐渐清晰，“西戎之地”“戎羌之地”成为这一时期的主要代称。《诗经·商颂》中“昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王”，便印证了这一地区与中原王朝的密切联系。同时，周族兴起于陇东一带，后稷之子不窋率族人奔至戎狄之间（今庆阳地区），公刘时期“复修后稷之业”，使周道渐兴，甘肃也因此被史家称作“周道始兴之地”。

战国末期至秦朝，“秦地”“陇西”成为甘肃东部的核心称谓，而这一称谓的由来与秦族的崛起密不可分。秦武公十年（前688年），秦国吞并邽戎、冀戎，设邽县、冀县，这是甘肃乃至我国置县之始；秦昭王时期，又设立陇西郡（治今临洮县）和北地郡（治今宁县），“陇西”作为行政称谓正式出现，因地处陇山以西而得名，此后“陇西”便成为甘肃东部的重要代称，沿用千年。

汉代，甘肃地区的称谓进一步丰富，“凉州”“河西四郡”成为核心关键词，同时“陇右”的称谓也逐渐流行。汉武帝元狩二年（前121年），骠骑将军霍去病西征匈奴，打通河西走廊，为稳固边疆、贯通西域，汉王朝在河西地区“列四郡，置两关”，设立武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，史称“河西四郡”。武威郡取“武功军威”之意，彰显汉朝对河西地区的掌控；张掖郡寓意“张国臂掖，以通西域”，凸显其作为丝路枢纽的战略地位；酒泉郡因“城下有泉，其水若酒”而得名，相传霍去病曾倾酒入泉与将士共饮，留下千古佳话；敦煌郡取“敦，大也；煌，盛也”之意，象征着河西地区的繁荣昌盛。此外，汉武帝元封五年（前106年），分全国为十三刺吏部，今甘肃境除陇南部分地区外，多属凉州刺史部，“凉州”因地处西方，“西方属金，金气刚凉”而得名，这一称谓涵盖了今甘肃大部分地区，成为汉代甘肃的主要代称。同时，“陇右”因位于陇山（六盘山）以西，“右”为古代西方的代称，逐渐成为甘肃地区的泛称，沿用至今。

隋唐时期，甘肃地区的称谓趋于稳定，“陇右道”成为核心行政称谓。此时的甘肃，是大唐西部的政治、经济、文化中心，敦煌、凉州、天水等城池商贾云集，丝路文明达到鼎盛，“陇右道”也成为当时甘肃地区最具代表性的称谓。此外，唐朝时期，甘州、肃州作为河西走廊的重镇，仍是丝绸之路的重要节点，其名称沿用不衰，为“甘肃”之名的最终形成积累了历史基础。

元朝时期，“甘肃”正式成为省级行政区的称谓，开启了甘肃作为独立行省的历史。“甘肃”作为省名，虽然形成时间较晚，但其所代表的地理区域在中国历史上却有着举足轻重的地位。“甘肃”二字源于“甘州”（今张掖）和“肃州”（今酒泉）两个重要州府名称的合称，这种命名方式体现了中国古代行政区划的传统智慧——以重要城市的首字合成省名，既简明扼要，又突出了该区域的战略重点。

甘肃行省的管辖范围远大于今天的甘肃省，包括今甘肃大部、宁夏、青海东北部、内蒙古西部以及新疆东部等地区。元代设置甘肃行省，主要是为了有效管理河西走廊和通往西域的交通线。

明代改行省为布政使司，设陕西布政使司和陕西行都指挥使司，甘肃地区属陕西管辖。明代在河西设置了甘州卫、肃州卫等军事机构，加强了对河西走廊的军事防御。

清代康熙年间，甘肃正式成为独立的省级行政区。康熙三年（公元1664年），分陕西布政使司为左、右两司，右司驻巩昌（今陇西），管辖原陕西西部地区，但仍隶属陕西总督管辖。乾隆二十九年（公元1764年），陕甘总督移驻兰州，兰州正式成为甘肃省会，一直沿用至今。

清代甘肃省的管辖范围包括今甘肃省全境以及宁夏、青海东部和新疆部分地区。清末新疆建省（公元1884年）后，从甘肃省分出。民国时期，甘肃省继续保持较大的管辖范围。1928年，青海建省，从甘肃省分出。1928年，宁夏建省，也从甘肃省分出。至此，甘肃省的管辖范围基本形成今天的格局。

中华人民共和国成立后，甘肃省行政区划又经历了几次调整，目前辖12个地级市、2个自治州（临夏回族自治州、甘南藏族自治州），形成了多民族聚居、多元文化交融的格局。

从汉代设置河西四郡，到元代建立甘肃行省，再到清代甘肃正式建省，每一次行政区划调整都是为了更有效地管理这一战略要地，维护国家统一，保障丝绸之路畅通。

从“雍梁之地”“西戎之地”到“凉州”“陇右”，从“甘州”到“肃州”，从“甘肃行省”到“甘肃省”，数千年间，甘肃的称谓历经变迁，每一个名字都承载着不同时代的历史记忆，见证着华夏文明的兴衰与交融。这片土地不仅是多民族共生的家园，更是丝绸之路的核心枢纽，其称谓的演变，既是一部疆域伸缩史，也是一部文明交融史。如今，“甘肃”这个名字，承载着陇原大地的厚重历史与璀璨文化，见证着这片土地的蓬勃发展，续写着属于西北大地的崭新篇章。