▌范稳 著

　　人字桥是滇越铁路线上一座跨越两峰之间的铁路大桥，两座桥墩建在半山腰上，呈“人”字形支撑着桥面。铁路线从东边穿出隧道便上桥，又从西边钻山而去。桥上的山峰经常被云雾笼罩，桥下是百米深涧。当年法国人建成这座全钢梁结构的大桥时，曾轰动巴黎，被誉为继埃菲尔铁塔之后，法国工程建造的又一杰作。

　　不过，根据临安知府冀文治写给朝廷的奏折上称：“人字桥建于山高谷深地，上巉岩高耸，下瘴疠弥漫，施工条件甚为恶劣。劳工身结麻绳，持大锤铁锹，负铁梁炸药，如猿猴攀缘，似鹰翔山涧。山风遒劲，飞石如斗；云雾奔涌，遮天蔽日。劳工悬空击锤，开山凿石，危乎险哉。失足坠落者，滚石击中者，大风卷走者，瘴疠夺命者，无以计数。皆云：人字桥乃劳工‘人命桥’也！”

　　吴廉膺将自己的临时指挥所设在人字桥对面的一座小山头上，这里有一间放羊人的简陋石屋。石块垒墙，茅草覆顶，只有一道小门，没有窗。吴廉膺扎武装带挎勃朗宁手枪，脚蹬马靴，一手持黄色令旗，一手举一架法国单筒望远镜，从石墙的一个缺口瞭望云雾缠绕中的人字桥。在镜头里它就像组一捏就会散架的积木，又像一条凌空飘游的黑龙，在不真实的时空里突兀而狰狞。周大祥“阻洋修路”的义军打到这一带时，劳工一呼百应。

　　人字桥上原有一小队铁路警察守卫，吴廉膺的民团昨夜悄悄摸上去，很容易就将他们解决了，控制了铁路桥两端一个道班房和一个碉楼。他们把炸药埋在桥墩下，拉上导火线。只等吴廉膺的令旗一挥，埋伏在桥下的心腹魏老四便点火炸桥。

　　自操办团练以来，吴廉膺已编练出八百多人的民团武装。广东都督龙济光不但出钱，还派来两个粤军军官担任军事教官。吴廉膺身在云南，却被广东的大都督封为支队司令官，这是一件多么不合常理的事情。

　　民国四年（1915）的冬天阴风怒号，吴廉膺接到龙济光密令，即将到来的这趟火车上，有个反袁的“大叛逆”者，必须格杀勿论。龙济光没有告诉吴廉膺他是谁，只道此君是个从海外回来的令袁大总统睡不好觉的“大人物”。龙济光还预先给吴廉膺准备好了“乌纱帽”，事成之后，兄弟我将向袁大总统推举玮玠兄为蒙自道尹。共和以后临安府已被裁撤，改为建水县，省府在滇南设蒙自道。吴廉膺甚至还听出龙济光话里没有说出来的意思。只要紧跟他好好干，将来统掌云南军政大权，也如探囊取物。

　　走到这一步，吴廉膺押上了吴氏家族的全部身家。正如他所料，只要是心居魏阙，老祖便会不假思索地支持。

　　这是一个阴霾的下午，云团在天空中如一块破败的大棉絮。山谷里显得很肃杀荒凉。民团的兵士伏在枯黄的草丛中，身影从山头上隐约可辨。他们长衫短褂，穿戴杂乱。有戴礼帽的，有戴瓜皮小帽的，也有戴大檐帽的。吴廉膺曾经向龙济光申请一批军服，但龙济光说，等大总统登了基，还差一件军服？ （15）