◆ 姜连生
笔者藏有一件“鱼跃竹排”白玉笔架,长10厘米,宽2.5厘米,高3.6厘米。笔架雕一硕大鱼儿跃于竹排之上,以双鳍为支撑,鱼尾舒展,一侧贴于排面,另一侧微微倾斜向上、向左卷曲,恰好承笔;鱼头昂扬,宛如一幅鱼乘竹排、畅游河中的立体画卷。
笔架,又称笔搁、笔格、笔床,是中国传统文房用具,用以搁放未干的毛笔。其最早记载见于南北朝时期,南朝梁吴均《笔格赋》中已有“剪其片条,为此笔格”之句,距今已有一千五百余年。笔架材质多样,有瓷、木、紫砂、铜、铁、玉、象牙、水晶等。实用者以瓷、铜、铁、木最为常见,赏玩者则以玉笔架最具代表性,形制尤为丰富,其中又以山形玉笔架最为多见。
据文献与出土资料考证,玉质笔架始于哪个年代虽难精确定论,但从南宋周密《云烟过眼录》所记“古玉笔格”,以及浙江衢州南宋咸淳年间墓葬出土的青玉笔格可知,至少在宋代已有用玉制作的笔架。传世实物中,宋代玉笔架多作山形,峰柱低矮、峰顶平整,以实用为主;到了明代,玉笔架极为盛行,青玉、白玉皆有,多为山峰柱状,更重观赏性;清代玉笔架雕工较明代更为繁复精巧,工艺气息浓厚,除传统山形外,观赏性已远超实用性。
此件白玉笔架采用“竹与鱼”的设计组合较为少见,竹四季常青、挺拔坚韧,象征高洁、坚韧与长寿,更有“竹报平安”“节节高升”之寓意;鱼与“余”谐音,寓意富足丰收、年年有余。二者相融,竹之清幽与鱼之灵动相得益彰,暗含富足、和谐与吉祥之意。案头陈设此物,既可实用搁笔,又能观赏把玩,实为文人雅士案头清供之佳品。