英国《经济学人》2月14日文章，原题：非洲需要效仿亚洲的道路才能实现增长 非洲每10年新增3亿人口：到2050年，非洲人口将达到25亿，占全球人口的1/4。随着世界其他地区的人口逐渐老龄化，非洲大陆的年轻化特征显得尤为突出。它将在全球劳动力市场中扮演更加重要的角色，也将成为消费、文化和思想的重要来源。

因此，关于非洲的发人深省的新作显得尤为必要。在《非洲如何运作》（2026年出版）（如图）一书中，海外发展研究所（一家英国智库）的访问学者、英国记者乔·史塔威尔写出了分析。对于任何想要理解“全球发展最后一块伟大前沿”的人来说，这本书都将是有价值的读物。

非洲聚集了世界上大部分贫困人口。为什么？史塔威尔认为，部分原因是“低成本殖民主义”。欧洲列强在当地攫取商品资源，同时扶植极少数当地受过教育的精英阶层（便于低成本地管理当地）。此外，他们人为随意划定的边界，造成了族群高度分裂的复杂国家格局。

到目前为止，这些说法并不新鲜。但史塔威尔很快提出了一个更具原创性的论点。他提出，“长期人口密度低”是非洲发展滞后的一个重要原因。亚洲在经济崛起时，土地相对匮乏但劳动力丰富。然而，由于疾病、奴隶贸易以及土壤贫瘠等一系列因素，非洲的人口增长要缓慢得多。直到1975年，整个非洲的人口密度还只相当于16世纪的欧洲水平。到2030年，非洲的人口密度才会达到亚洲1960年的水平。史塔威尔认为，“非洲直到现在才拥有足以实现强劲经济增长的人口密度”，有可能追随亚洲的脚步。

这是一个大胆的论断。一般来说，人均GDP（国内生产总值）与人口密度之间并没有特别明显的相关性。非洲一些人口稠密的国家，例如布隆迪和马拉维，恰恰是相对贫穷的国家。其他发展专家更注重识字率和生育率。但史塔威尔认为，市场要真正活跃起来，需要达到一定的人口规模。

近年来，非洲54个国家中已有4个展现出令人瞩目的增长势头。博茨瓦纳和卢旺达的故事对关注非洲的人来说并不陌生。但毛里求斯和埃塞俄比亚的案例则较为新颖，也更令人欣喜。史塔威尔注意到，在这4个国家中，都存在跨越族群界限的“发展联盟”。

史塔威尔这本书之所以备受期待，部分原因在于他以“局外人”的视角，对这一主题进行了全新的解读。2013年，他出版了《亚洲大趋势：中国和新兴经济体的未来》，书中将亚洲摆脱贫困归因于更高效的家庭农场、以出口为导向的制造业等。后来，比尔·盖茨曾询问他对非洲的看法。这次对话以及一次东非之行似乎激发了他关注非洲的兴趣。此后，他多次前往非洲，并梳理了相关学术文献。他得出结论认为，亚洲的发展模式同样适用于非洲。他重点研究的两个国家埃塞俄比亚和毛里求斯，已经比大多数非洲国家更深入地践行了这一路径。

一些学者会质疑，非洲是否有必要以及是否有可能，去追求这种经典的结构性转型路径。表面上看，亚洲模式似乎格格不入，比如南苏丹不可能变成韩国。但到2026年，非洲的GDP增长预计将超过亚太地区。投资者越来越看好非洲，把它视为资本投资的目的地，而非慈善援助的对象。而一些非洲政界人士，也开始意识到经济增长对于自身存续至关重要。没有什么比“生存”更强烈的发展动力了。（任伊然译）