在我们的人体免疫系统中,T细胞犹如一支守护健康的“特种部队”,负责执行全身细胞的“安全检查”。而T细胞表面的T细胞受体(TCR)分子,正是执行任务的核心“安检仪”。科学家从众多的TCR分子“安检仪”中,筛选出能精准识别癌细胞的型号,并将其“装配”到癌症患者的T细胞上,从而让免疫系统能够精确锁定并清除癌细胞。
然而,天然TCR分子的“识别灵敏度”有限,一些狡猾的癌细胞可能成为“漏网之鱼”!针对这一难题,中国科学院分子细胞科学卓越创新中心(生物化学与细胞生物学研究所)赵祥研究团队与合作者开发出“组氨酸扫描法”,能快速定位TCR分子中负责识别癌细胞并启动清除程序的“关键位点”。
对这些位点进行“改造升级”后,TCR分子便能化身为高灵敏度的增强版“安检仪”,显著提升了T细胞清除癌细胞的能力。该策略已在小鼠实验中展现出良好的抗癌效果,相关研究成果于北京时间今天在线发表于国际学术期刊《细胞》(Cell)。
值得一提的是,这种方法无需依赖TCR分子的三维结构信息。只需对筛选出的多个“关键按钮”进行同步改造,即可增强TCR分子“抓住”癌细胞的能力。经改造的T细胞活化水平更高、杀伤力更强,且能精准辨别敌我,避免误伤健康细胞。
本报记者 郜阳
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