1941年底，新四军第一师第一旅再次秘密派人前往上海招募青年学生。这次招募得到了上海地下组织的积极配合，比上一次更加顺利，成功带回了两百多名有志爱国的学生。然而，刚回到战区不久，就有一个名叫黄特的青年被从队伍中揪了出来。

黄特有个不良习惯，常常在睡觉时说梦话，竟然暴露了自己是蒋军的奸细。很快，军中的锄奸科就将他控制了起来。特务混入军队是件极其危险的事，锄奸科在不确定队伍中是否还有其他奸细的情况下，决定对黄特进行审问。开始时，黄特嘴巴很紧，什么都不说。但在经过一夜的审讯后，黄特突然改变态度，表示愿意检举揭发，寻求戴罪立功的机会。经过进一步审问，黄特透露，自己要揭发的对象是一名叫做田青的女兵。锄奸科科长对田青并不陌生。

早在1938年1月，新四军派人秘密前往上海，任务是招募一些有文化、有知识的青年加入军队。此前新四军的成员大多来自贫苦家庭，虽然有强烈的爱国情怀，但普遍文化水平较低，缺乏知识储备。随着部队壮大，招募一些有文化的知识分子成为必要的步骤。这是第一次招募，最终带走了二十多名青年学生，而田青便是其中之一。初到军营，学生们对一切都感到新鲜，充满干劲。可事实上，他们只能从事一些文艺表演和民间运动等工作，真正的战斗任务并不适合这些手无缚鸡之力的学生。为了适应这一现实，军队专门成立了战地服务团，负责文艺活动和宣传工作。服务团下设了绘画、舞蹈、戏剧、歌曲等多个小组，刚开始这些学生表现得非常积极，短短两年时间里，他们为军队带来了许多改变。

然而，随着1941年皖南事变的爆发，新四军决定重整军部，也因此对战地服务团进行了改编。这一调整也涉及到那些来自大城市的知识分子，军中对他们的考察也开始重新审视。在这二十多个学生中，田青、史行、黄炜和董大任等是出了名的积极分子，工作能力也得到了认可。但此时，新四军的重整计划要求将田青所在的小队与民兵自卫队合并，田青对此表示不满，申请了几天的假期。几天后，田青回来了，带回了一名叫洪辉的年轻人。见此，大家纷纷表示之前的猜测是错误的，大家都为田青感到骄傲。

然而，就在大家还在为田青的回归感到高兴时，随着日军侵华步伐加快，战事变得异常激烈。就在大家专心与日军作战时，突然发现田青失踪了！不仅她消失了，之前从上海招募来的二十多名学生中竟然有十几名也悄然离开了军队。虽然大家理解这些学生并没有经历过战火的考验，可能因为害怕而选择离开，但也因此感到愤怒。毕竟，他们和这些学生共同度过了不少时光，现在正是用人之际，学生们的突然离开对军队来说无疑是雪上加霜。

锄奸科科长也开始怀疑这些学生的忠诚，他认为这些人可能并非真心想要留在军队，而是有可能是蒋军派来的间谍。这个猜测在他想到此前抓到的一些蒋军间谍时变得愈加合理。然而，田青和其他学生已经离开，若要重新找到他们，几乎不可能。令人意外的是，田青居然自己回到了军队。于是，军队立即对她进行了调查。

田青承认自己擅自离队，并且坦白了她的过去。原来，田青在上海时曾加入过一个叫做真理团的组织，而此次招募的二百多名学生中，许多人都是真理团的成员。由于田青态度诚恳，认错态度好，经过大会的深刻检讨后，这件事就暂时得以平息。

然而，事情并没有就此结束。锄奸科抓到黄特后，黄特供出了田青，说她是自己的上级。锄奸科的怀疑再次指向了田青，想知道她到底与黄特有何关系，是否真是叛徒。很快，这一切得到了澄清。原来，田青和黄特曾经是从上海一同来的，田青对黄特照顾有加，但并没有男女之情。黄特逐渐对田青产生了不正当的想法。一次，他向田青表白，但被拒绝，田青说自己已经有男朋友了。黄特虽然没有看到田青有其他男朋友，但却执意认为田青是在撒谎，于是心生怨恨。

黄特的身份暴露后，他变得极为暴躁，开始胡乱诬陷许多人。当黄特供出了更多同伙后，锄奸科继续追查，最终抓到史行、黄炜和董大任等人。这一系列的审讯导致案件愈加复杂，最终牵扯到的人员达两百多人，几乎覆盖了所有从上海招来的学生。

这件大案引起了新四军一师师长粟裕的注意。粟裕觉得这件事有些不对劲，虽然无法具体说明，但他知道蒋军不会这样一次性派遣这么多特务来获取情报。根据粟裕的指示，军部锄奸部部长汤光恢被派来处理此事。汤光恢仔细调查了所有的证据和证词，发现这些所谓的特务线索仅仅来自黄特的口供，缺乏其他证据，证据链非常薄弱。汤光恢深入核实了真理团的背景，发现它只是一个民间抗日团体，和蒋军并没有任何关系。而黄特的仇恨则源于他家族曾在红军的土地改革中遭受损失，因此他加入了蒋军，成为了特务。 随着事实的真相浮出水面，田青等人被证明是无辜的。黄特和另一个特务最终被识破，黄特在狱中因自知罪行败露而自杀。虽然冤屈终于得以洗刷，但史行和董大任等人已经丧命，其他人也受到了不同程度的伤害。这一事件让人感叹，不幸中的幸事是，汤光恢及时查明了真相，避免了一场更大的灾难。事后，王兴华因不满申请调离一师，前往三师工作。1990年，王兴华专程来到江西感谢汤光恢，感谢他四十年前为自己洗清冤屈，救了自己一命。这个案件虽然最终真相大白，但它也让人深思，为什么一个荒唐的原因能够牵连那么多人。