1989年,赵长鹏和他的家人跟随父亲移民到了加拿大的温哥华。自那时起,他成为了加拿大公民,也因此放弃了中国国籍。拿到加拿大护照后,他觉得这将有助于他在全球范围内更好地发展和闯荡。高中毕业后,他顺利考入了麦吉尔大学,主修计算机科学。 大学毕业后,他很快就进入了东京证券交易所,开始了他的实习工作,主要负责开发交易系统。2001年,他跳槽到了纽约的彭博公司,继续从事期货交易软件的开发工作,并在那里待了四年。2005年,赵长鹏决定回到上海创业,他创办了一家名为“融合系统”的公司,专注于做高频交易平台。在接下来的几年里,他积累了大量宝贵的经验,公司也逐渐稳固了自己的位置。 2013年,赵长鹏首次接触到了比特币。那时他在一次扑克聚会上听朋友提起比特币的投资机会。不久后,他做出了一个大胆的决定,卖掉了上海的房子,把所有的钱投入到比特币中。当时,比特币的价格还不到每枚500美元。结果,比特币的价格一路飙升,他的财富也因此大幅增长。
尝到投资的甜头后,赵长鹏并不满足于单纯的个人投资。2017年7月,他联合几位朋友一起创立了币安,这是一家专注于加密货币交易的公司。币安的发展速度惊人,成立不到半年便迅速成为全球最大的加密货币交易平台,日交易量突破了百亿美元,用户数量也超过了六百万。 2018年,赵长鹏登上了《福布斯》富豪榜的封面,那时币安的用户已经突破了一个亿,日交易量屡创新高。赵长鹏的个人财富也随之飙升,到2021年,他的资产达到了900多亿美元,成为了华人首富,并且进入了全球前十的富豪榜。 在币安发展的过程中,2017年下半年,中国政府出台了对虚拟货币交易的禁令,赵长鹏不得不将公司总部迁往日本和马耳他等地。公司员工遍布全球,很多工作都依赖线上远程完成,没有固定的总部。他看好美国市场的潜力,决定将部分业务扩展到美国。 然而,这一步为他带来了麻烦。自2018年起,美国政府开始对币安进行调查,怀疑公司涉及洗钱和无证经营等违法行为。赵长鹏最初仍坚持反驳,甚至在推特上公开表示币安没有违规。 2023年3月27日,美国商品期货交易委员会正式起诉币安及赵长鹏,指控他们故意规避美国法律,违反衍生品交易规定,并涉嫌与哈马斯等组织进行交易。 2023年11月21日,赵长鹏与美国司法部达成认罪协议,并在西雅图的法庭上承认违反了反洗钱法。根据协议,币安需支付43.68亿美元的罚款,而赵长鹏个人也被要求支付5000万美元的罚款,并辞去币安CEO职务,由理查德·腾接任。赵长鹏原以为支付罚款后可以结束此事,但美国政府并没有松口。 一个月后,商品期货交易委员会又开出了28.5亿美元的罚单,累计罚款金额已超过70亿美元,折合成人民币约为531亿元。这一金额远超许多跨国公司的年利润。除了巨额罚款外,币安还被要求认罪,接受独立的合规监管,而赵长鹏本人则在三年内不得再与币安有关。 在完成罚款支付后,美国法院却没有允许赵长鹏离境,甚至扣押了他的护照,限制了他的出境自由。他本想返回阿联酋的家,但却被告知无法离开美国。法院认为,赵长鹏虽然有钱有势,但在美国没有根基,因此存在潜逃的风险。2023年11月25日,赵长鹏的律师申请让他离开美国,但司法部对此提出了反对意见,理由是阿联酋没有引渡协议。最终,法官驳回了赵长鹏的申请,他依然被困在美国。外界普遍认为,赵长鹏过于信任美国,认为支付罚款后能够换取自由,结果却是财产失去,人身自由也无法得到保障。币安的强势也因此遭到了沉重打击,美国政府不仅收取了巨额罚款,还对加密货币行业的迅猛发展进行了有力的压制。