上届任期没能让美国摆脱对中国稀土的依赖，如今特朗普还想再试试。

20日特朗普与澳大利亚总理阿尔巴尼斯签署了一项价值85亿美元的关键矿产开采协议，号称旨在“对抗中国在稀土领域的主导地位”。

综合美联社、英国广播公司等媒体披露的消息，这份协议内容包括美澳两国在未来6个月内分别向稀土项目投资10亿美元、在西澳大利亚建设一座年产100吨的先进镓精炼厂，以及通过进出口银行提供约22亿美元的融资等等。

稀土开采和提炼是两码事

在签署协议时，特朗普非常自信地表示，大约一年之后，美国将拥有用不完的关键矿物和稀土。

但事情真像特朗普想得那么简单吗？

必须要承认，特朗普的计划确实手笔很大，澳大利亚也是全球第四大稀土储量国，但要想在短期内撼动中国在稀土领域的主导地位，美国依然面临重重障碍。

因为中国对稀土所谓的“垄断”从来不在于矿产资源，而是花费数十年建立的产业链：全球高达85%以上的稀土冶炼分离产能和80%左右的稀土永磁体产量都集中在中国，这种从开采、分离到材料制造的全产业链优势，短期内极难被复制。

而美国在这一领域早已“自废武功”多年。上世纪80年代，美国曾控制着全球90%的稀土供应，但里根推行的对金融业的放松监管、强势美元等经济政策，加速美国产业链空心化：到1998年美国芒廷帕斯稀土矿的提炼作业基本关停，美国稀土产业链也自此开始断裂。

收购芒廷帕斯矿的MP Materials不止一次说要重建加工厂

诚然，美国现在确实在满世界找矿，并试图重建稀土供应链不假，但迄今为止没有一个项目能成功。

举个例子。特朗普上届任期就曾宣称要领导美国摆脱对中国稀土的依赖，随即芒廷帕斯稀土矿被一家美国公司收购并于2018年恢复开采。

然而，根据美联社今年4月的报道，自2020年以来，这家美国公司至少投资了近10亿美元，以试图重建稀土加工产业链，成果却寥寥无几，芒廷帕斯开采出来的稀土矿仍需运往中国精炼加工，之后随着特朗普挑起关税战，美国稀土矿的加工渠道也被切断。

2018年全球稀土产量

此外，英国广播公司也指出，20日特朗普签署的稀土开采协议“缺乏具体的细节”，这或许“反映出其中存在的微妙问题”：澳大利亚虽然同意与美国合作开采稀土，但它自身也不具备精炼加工技术，仍需将稀土矿送往中国才能提炼成产品。

事实上，这已经不是美国第一次高喊要摆脱对中国稀土的依赖：早在2010年奥巴马就制定过“稀土与关键材料复兴法案”，也曾有日本企业响应奥巴马的号召，在美国建造稀土磁铁工厂，但最终因为美国企业仍选择中国产品，“美国货”卖不出去的日企只能被迫关闭工厂。

这就是当前美国稀土供应链的系统性困境，也是美国制造业的缩影：不是美国人不愿意支持美国货，而是美国货的高成本根本降不下来。

2014年至2017年，美国稀土进口来源，中国占了80%

拿稀土来说，即使不谈技术，美国稀土企业的生产成本也比中国高出50%甚至更多：今年4月中国以稀土管制措施反制特朗普的关税后，美国汽车制造商不得不以15美元的价格，购买一批常规售价不到40美分的微型磁体。

因此，鉴于中国在稀土领域的成本、技术和大规模生产优势，以及美国的屡战屡败，特朗普所谓的“一年后美国将有用不完的稀土”，更像是一种梦话。