稀土是现代工业的核心资源，它不仅广泛应用于手机芯片、导弹雷达和电动车电池等领域，也是全球制造业的命脉。近年来，美国一直努力减少对中国稀土供应的依赖，因为中国掌握着全球稀土加工能力的七成以上。

然而，美国的努力屡屡碰壁。最近，澳大利亚的Peak Rare Earths公司被中国的盛和资源收购，令美国更为焦虑。外媒认为，美国的“稀土替代”梦想已彻底破灭。

自2019年起，美国政府便开始推动稀土供应链多样化，国防部也在开会讨论如何减少对单一来源的依赖。特朗普政府签署行政命令，拜登政府上台后也继续为本土矿业投资。然而，问题出在稀土的加工环节。虽然美国有稀土矿产，但这些矿石需要送到中国进行精炼，因为中国在稀土的分离和精炼技术上领先，而且成本低廉。

全球的稀土矿石储量很丰富，但加工成有用材料的工作却基本集中在中国。美国试图从澳大利亚、非洲甚至蒙古等地开采稀土，但无论如何，运输和加工环节始终绕不开中国。

以蒙古为例，2023年美国与蒙古签署协议，计划从蒙古采购稀土。尽管蒙古的稀土资源丰富且种类齐全，但开采和提炼技术困难重重，尤其是运输问题。蒙古地处俄罗斯和中国之间，矿石必须经过这两个国家才能运到美国。而俄罗斯与美国的关系紧张，显然不会允许矿石通过；中国也因中美贸易摩擦而不愿提供帮助。结果，美国的计划几乎泡汤。

在澳大利亚，美国本来寄予厚望，因为澳大利亚有不少稀土矿产资源。美国甚至通过出售核潜艇技术等方式拉拢澳大利亚。然而，澳大利亚的稀土供应商并没有接受美国的合作条件。Peak Rare Earths公司在坦桑尼亚的Ngualla矿区拥有世界级的钕镨矿床，钕镨是稀土中至关重要的元素，主要用于磁铁生产。Peak公司自2022年起接受了盛和资源的投资，盛和通过其新加坡子公司购买了19.86%的股份，成为最大股东。

2023年8月，双方签署了合作备忘录，原计划在英国建立加工厂，但后来改变计划，决定将矿石直接送到中国进行加工。2025年5月，盛和资源宣布收购Peak剩余的股份，并在9月26日完成交易，盛和获得了Peak的完全控制权。这样，澳大利亚的稀土矿石依然要交给中国进行加工。

外媒普遍认为，美国原本希望通过澳大利亚来替代中国的稀土供应，但澳大利亚的供应商却最终选择了与中国合作。分析指出，盛和资源的收购方案更加稳定，尽管美国提出了更高的投标价，但条件繁多且不确定，盛和的收购显然更具吸引力。

此外，2023年到2025年，美国的稀土供应多样化努力也遭遇了阻力。蒙古项目停滞，澳大利亚的其他稀土公司如Lynas虽然有加工能力，但产量有限，根本无法满足美国需求。美国对外投资的稀土矿项目尽管在全球分布广泛，但由于运输和加工问题，依然难以摆脱对中国的依赖。

为什么澳大利亚的供应商最终选择了中国？主要是因为中国在稀土分离和市场方面的技术和经验都占据优势。而且，盛和资源能够为Peak公司提供资金支持和销售渠道。尽管美国的投资条件更好，但执行风险较大，盛和的稳定性无疑更有吸引力。

随着中国加强对稀土出口的管制，美国更加焦虑。中国商务部在2025年公布的第61号公告，明确表示将严格控制稀土及永磁材料的出口，尤其是涉及军用领域。这一政策令美国感受到巨大压力，因为美国的军方对稀土的需求量庞大，尤其是在制造先进武器方面。

尽管美国政府加大了对本土稀土矿业的投资，特别是在内华达州的钻探，但产量依然无法满足需求。美国还计划通过对澳大利亚的投资，期望打破中国的稀土垄断，但现实是，澳大利亚的稀土供应商已经和中国绑定，未来这一市场格局难以改变。

美国的稀土困境也引发了市场的剧烈反应，股市大跌。特朗普和拜登政府的对抗政策，让中美经济脱钩变得更加困难。而对于中国来说，稀土作为战略资源依然是重要的经济筹码，能够影响全球制造业和科技发展。

最终，虽然美国希望通过改变稀土供应链来减少对中国的依赖，但由于加工和运输的问题，这一目标依然遥不可及。无论美国如何努力，全球稀土供应格局的改变都不会在短期内发生。