想象一下,在遥远的宇宙深处,有一个超大质量黑洞,它仿佛是一个巨大的舞厅,而它中心的奇点就像是舞池中央最耀眼的聚光灯。当周围的星际物质被它的引力吸引,缓缓旋转着向其坠落时,这些物质就像是一群兴奋的舞者,围绕着舞池边缘旋转,形成一个发光的吸积盘。随着物质逐渐接近黑洞,它们之间的摩擦和压缩产生了巨大的热量,释放出耀眼的光芒,这光芒就像舞厅里忽明忽暗的彩灯,照亮了整个空间。每一次新的物质加入,都会引发一次短暂而激烈的“闪光”,就像是舞会上突然点亮的闪光灯,让这个宇宙中的“舞厅”更加热闹非凡。
超大质量黑洞像在开派对!一个国际研究团队使用美国航天局的詹姆斯·韦布空间望远镜观测了银河系中心的一个超大质量黑洞。他们发现,围绕这个黑洞的吸积盘发射出一系列强度和持续时间不同的闪光,这种现象像是舞厅灯光的效果,让黑洞看起来像在“开派对”。这项新发现有助于更深入地理解黑洞的基本性质及其与周围环境的相互作用。
美国西北大学等机构的研究人员利用韦布望远镜的近红外相机,在一年内对超大质量黑洞人马座A*进行了持续观测,每隔8至10个小时观测一次,累计观测时长达48小时。这是迄今为止关于这一黑洞最长时间、最详细的观测记录。
观测结果显示,人马座A*比研究人员预期的更为活跃,每天都在不断发射亮度和持续时间各异的闪光。吸积盘每天会产生5到6个类似太阳耀斑的大闪光,并且在这些大闪光之间还有几个小的亚闪光现象。
研究人员推测,微弱的闪光可能由吸积盘内的微小扰动引起,而大的明亮闪光则可能是偶尔发生的磁重联事件的结果。磁重联是两个磁场碰撞释放能量的过程。
研究团队计划下一步继续利用韦布望远镜对该黑洞进行更长时间的观测,以减少干扰因素的影响,并观察更多细节。研究成果已发表在美国学术期刊《天体物理学杂志通讯》上。