能源作为一种重要的战略资源，对于国家来讲意义重大。

而在国际上还在为能源枯竭和核安全焦虑时，中国西北的甘肃武威，一座看似不起眼的实验堆正悄然改变游戏规则。

我国攻克了世界难题，抢先美国建造“无限能源”，就连专家也表示，足够中国用2万年。

究竟是怎么回事？中国攻克了什么难题？

解锁2万年的能源密码

很少有人知道，在这项突破之前，中国核电曾长期卡在一个致命瓶颈里，那就是铀资源。

全球核电站 95%都得烧铀，但中国已探明的铀矿仅占全球 2%，每年要花天价从澳大利亚、哈萨克斯坦进口维持核电站的运行。

而2011 年日本福岛核事故后，全球铀价一年内暴涨 300%。当时国内好几座刚建成的核电站被迫停机待命，那种能源安全被别人攥在手里的焦虑，至今想想还会冒冷汗。

就在大家为铀资源犯愁的时候，内蒙古白云鄂博矿区的一次地质勘探，意外撞开了另一扇能源大门。

地质学家在开采稀土的过程中，发现矿区里伴生的钍金属储量居然超过 100 万吨。这个数字有多惊人？

相当于中国现有铀资源的 40 倍，按现在的能源消耗算，足够支撑全国 6 万年的用电需求!

而且这种银灰色的金属特别 “温和”，放射性只有铀的 1/100，矿工开采时根本不用穿那种笨重的铅防护服，安全性比铀矿高太多。

不过钍有个特点，得经过中子照射才能转化成能裂变的铀 - 233，不然没法当核燃料用。

但巧就巧在，中国当时已经有了全球最先进的中子源设备。

中科院上海应用物理研究所研发的 ADS 嬗变系统，这套系统能精准控制中子束流的强度，就像给钍装上了 “点火开关”，能把原本没用的钍，变成能发电的 “超级燃料”。

但要让钍在反应堆里稳定燃烧，还有个大难题就是要用熔盐冷却。

这种用来溶解核燃料又当冷却剂的氟化物盐，被业内称为 “魔鬼之盐”，因为它要在 1000℃的高温下工作，还得扛住强辐射和强腐蚀，三个难题凑在一起，难住了西方半个世纪。

其实在研究熔盐的这条道路上，美国比我们要早得多。当时，美国橡树岭国家实验室早在上世纪 60 年代就建过钍基熔盐实验堆，也验证了技术可行。

可惜就是解决不了哈氏合金被熔盐腐蚀的问题，再加上当时美苏冷战，美国把精力都放在核武器上，最后只能把实验堆拆了，所有技术资料都封进了档案馆。

那时候中国其实也试过研究熔盐堆，后来也因为技术跟不上停了。

但转机出现在 2011 年，中科院徐洪杰团队重新启动这个项目，刚一开始就撞上了美国当年的死胡同——材料腐蚀。

更坑的是，团队在上海张江实验室翻美国公开的技术资料时，发现里面关键的熔盐成分参数被刻意改了，等于之前的研究方向全错了。

“没办法，只能自己从头测。” 徐洪杰团队花了五年时间，每天泡在高温实验室里，一点点调整镍、铬、钼的比例，最后研发出 GH3535 合金。

这种材料在 1000℃的熔盐里泡 1000 小时，腐蚀速率只有 0.01 毫米 / 年，比美国当年最好的材料性能还高 3 倍。

不光是金属，反应堆里的核石墨也得耐住熔盐浸渗，团队又自主研发出 NG-CT-50 石墨，防浸渗能力比进口的强 2 倍，彻底解决了两个核心难题。

2023 年 10 月 11 日那天，这个难倒美西方科学家半个世纪的项目，最终还是被我国攻克了！

而且，这个熔盐回路的密封性做到了每小时泄漏量小于 1 微克，这是什么概念？

相当于一个矿泉水瓶的熔盐，要漏完得几万年，就算发生地震，反应堆里的熔盐会自动冷却凝固，根本不会有泄漏风险。

这熔盐，真的是个好东西！

而且，传统核电站建造必须需要大量的水，所以只有沿海地区才能建。但这个熔盐堆不需要大量的水，也可以稳定运行。这意味着以后在沙漠戈壁里也能建核电站！

除此之外，我国目前规划，到2035年建成5-10座商用钍基熔盐堆。这下岗位也多了，能带动不少人就业，比如高端装备制造、材料科学、化工这些行业都能发展起来。

更深远的影响在国际政治层面。当中国实现能源自主，那些曾以铀资源为筹码的国家将失去谈判优势。而 "一带一路" 沿线国家，正翘首以盼中国的 "能源魔方"。

毕竟，谁不想在自家沙漠里建个永不枯竭的发电厂呢？

从上海光源到武威反应堆，16 年磨一剑的征程证明：真正的技术突破，往往始于对核心技术的执着坚守，成于对产业生态的系统构建。

当液态熔盐在反应堆中流淌，那跃动的橘红色光芒，不仅是能源自主的希望，更是中国科技自立自强的宣言！

参考信息：

第四代核电技术代表 钍基熔盐堆重塑能源结——金融界2025-06-24

中国即将开建全球首座钍基熔盐堆核电站——俄罗斯卫星通讯社

自主第四代先进核能研发迎重要节点：甘肃钍基熔盐实验堆获运行许可——澎湃新闻记者 杨漾

中国的稀土有多重要？系战略性资源 万万不能再 贱卖了——环球时报2019-05-22