在与特朗普决裂之前,马斯克做出了一个引人瞩目的举动。他决定以 7000 亿的估值出售自己的老股。这一决策彰显了他在商业领域的巨大影响力和果敢决断。7000 亿的估值堪称惊人,体现了市场对马斯克及其企业的高度认可。此举或许是他对自身商业帝国的重新布局,亦或是基于对未来发展的精准预判。无论出于何种原因,这一行动都引发了广泛关注,成为商业界的一大热点事件,也进一步巩固了马斯克在全球商业舞台上的重要地位。
走出白宫的马斯克,终于与特朗普公开决裂了。
就在6月6日凌晨,马斯克与特朗普在推特上互揭老底,你来我往好不热闹,马斯克抨击特朗普税改法案扩大财务赤字,称“没有我,特朗普会输掉选举,忘恩负义”。特朗普直言“马斯克疯了”“最简单的省钱方法就是终止埃隆·马斯克的政府补贴和合同”。总之大洋彼岸的群众吃瓜吃了个够,美股却受此影响由涨转跌,特斯拉收盘更是大跌超过14%。
不过现在看来,与特朗普的决裂早有预兆,并且马斯克也做了一些准备,其中有可能包括回笼大量现金。6月3日,有知情人士称,马斯克的人工智能公司xAI计划启动一项价值3亿美元的股票出售,公司的估值达到1130亿美元。
此次交易在二级市场进行,采用要约收购的方式,允许员工向新投资者出售股票。该笔资金的注入,将帮助xAI在人工智能技术方面的突破。知情人士还透露,股票出售交易完成后预计将进行一轮更大规模的融资,公司将向外部投资者发行新股。
6月2日,xAI还宣布通过摩根士丹利发行50亿美元债务,募集资金主要用于一般企业用途。市场普遍推测,大部分资金将用于支持xAI在孟菲斯的数据中心Colossus,该中心已安装20万个NVIDIA GPU,是全球最大的人工智能计算设施之一。
5月底马斯克从特朗普政府离职,紧接着又和特朗普公开决裂,看来政治家不好当,马斯克要将重心回归到自己的科技事业上,继续挑战OpenAI。
一、收购与合并
xAI的成立源自马斯克对人工智能发展的愿景——打造一个够专注于解决深层次科学问题、理解宇宙真实本质的人工智能公司。公司的使命是了解宇宙,提升人类的理解力和能力。
2023年7月,马斯克宣布xAI正式成立。这家人工智能初创公司的创始团队成员,曾在OpenAI、Google DeepMind、Google研究院、微软研究院、特斯拉、Twitter及多伦多大学等任职,大多参与过GPT-3.5和GPT-4聊天机器人以及DeepMind的AlphaCode等项目。
首富再创业,资金和团队都是一流的,自然获得了不少关注和期待。公司倒也不负众望,成立半年后便发布其首个AI大模型产品Grok。2024年9月,正式发布Colossus超级计算机集群,这是全球最大的AI数据中心项目之一。
截至目前,xAI已经完成多轮融资,去年12月,完成60亿美元C轮融资,投资方包括富达、贝莱德、红杉资本等。
今年3月,马斯克宣布,将之前收购的社交平台X以全股票交易的方式出售给xAI。合并后的公司整体估值1130美元,其中对xAI的估值为800美元,对X的估值为330亿美元。这次的股份出售计划,确认了当时达成的估值水平。
X平台即前推特,2022年10月,马斯克以440亿美元的价格收购了推特,后将其改名为“X”。这场商业收购给行业内外贡献了不少讨论话题。光是440亿的高价,就让商界和媒体对他的动机充满好奇,收购过程更是一波三折,直到马斯克抱着一个洗手池走进推特总部,宣告这件事已尘埃落定。
热度还没完,收购后不久,他裁掉了50%的员工,其中不少还是云计算、内容审核等核心部门的人,解雇了包括CEO、CFO在内的多名高管,接着让特斯拉前高管琳达・亚卡里诺就任xAI的CEO,自己担任CTO。
接着是一系列的改革,比如调整原来的内容审核机制、推动付费订阅服务,更换名称和logo等,看起来,马斯克是想让公众忘记原来的推特,接受一个全新的内容平台。
将旗下社交媒体和人工智能公司合并看起来是个挺明智的选择。X有超6亿的活跃用户,可以给xAI提供丰富的训练数据和语料,就像xAI官网上的介绍:Grok可以整合X平台的帖子和互联网上更广泛的网页,为用户的查询提供及时准确的答案;引用功能让用户可以轻松深入研究某个来源,了解更多信息或验证Grok提供的信息。而xAI的技术也可以让X平台呈现更精准的内容推荐和个性化服务。
今年4月,xAI接触了一些投资者,有外媒消息称其计划筹集200亿美元资金。这次的出售股票计划允许员工向新投资者转让股份,可以缓解一下早期团队股权锁定期的压力,同时不会影响马斯克对公司的控制权。要约收购之后,可能伴随着更大规模的融资。
此外,OpenAI在2024年的融资中向投资者设定了不得投资xAI等竞争产品的限制条件。xAI这次出售股票,给原本受限的投资者带来机会。
二、市值波动
马斯克的商业行为和政治举动总是相互影响。最近他的融资意向和股票出售计划,被外界认为,是他将注意力从政治领域重新聚焦到公司的表现。上周,马斯克在X平台说,将重新开始每周7天、每天24小时工作,睡在会议室/服务器室/工厂里。
作为特朗普的坚定支持者,马斯克在去年的美国总统大选中豪掷近3亿美元,是特朗普最大捐助人之一;就连X平台都成了特朗普的重要宣传阵地——这引发了公众对X中立性和公正性的质疑,认为马斯克的政治立场太过明显,企图用社交媒体的影响力谋求政治利益。
说到这里不得不提一下X平台的估值波动。2021年,推特达到股价最高值1200亿美元,到2022年初缩水至300亿美元。
马斯克曾经几次公开表达过对于推特内容审核政策的不满,认为其限制了言论自由,称收购后将允许用户发布任何不违法的内容。他确实这样做了,放松了X平台的审核政策,相应地,也引发了股东的反对和广告主的担忧,可口可乐等大型企业暂停对推特的广告投放。
伴随着广告收入减少、债务压力等,到2023年,X的估值只有98亿美元。直到去年12月,X完成了10亿美元新一轮股权融资,估值重回440亿美元。xAI和X的合并,也承担了推特120亿美元的债务。
马斯克参政对企业的冲击不小。特朗普在大选中胜出后,让马斯克领导政府效率部对联邦政府进行改革裁员。两人也算是“投我以木瓜,报之以琼瑶”了。不过这次裁员,和当时对X的裁员一样,引发了很多人的不满。一边是政府效率改革触及了很多部门的利益,招来一些内阁成员的抵触;另一边,他对特朗普的支持也让名下的企业承受着压力,股东们并不赞同他高度参与政治活动。
随着他越来越多地参与政府工作,特斯拉的市值缩水了一半以上;辞职的消息传出后,市值又回升到1万亿美元以上。看得出,投资人们对他还是抱有很大期望。到5月30日,在白宫举行的新闻发布会上,马斯克宣布离职,之后将以特朗普顾问的身份继续为其提供建议。首富的回归,无疑会使资本再次把目光投向他的商业帝国。而如今仅仅过了一周,马斯克又与特朗普公开决裂,特斯拉股价又再次大跌,或许他做了一些准备,但中国网友已经给他安排好退路了——去俄罗斯。