《地球内核悄然变形》
地球内核在近20年来正悄然发生变形。科学家通过地震波等技术手段发现这一惊人的现象。地球内核位于地球的最中心部位,原本以为是较为稳定的存在。然而这20年间,内核的形状、结构或物质分布似乎有了变化。这种变形或许暗示着地球内部复杂的动力过程。可能与地幔对流、热量传递或者地球磁场的变化存在关联。这一发现对人类深入理解地球的演化、地质活动以及地球磁场的产生和维持有着重要意义,也促使科学家进一步探索地球内部的奥秘。
《自然·地球科学》杂志11日发表的一项研究指出,地球内核的形状在过去20年里可能发生过变化,这些变化发生在地球内核表面的附近。该研究或增进人们对地球内核性质和结构的理解。
科学家认为,地球的固态内核在维持地球磁场中起着重要作用,内核成长是液态外核内部对流的主要驱动力。之前的研究提出,内核随时间流逝发生过转动或形状变化,但两者不是同步发生。近期一项研究显示,通过分析穿过内核后被记录到的重复地震波,内核在2010年前后,从比地球其他部分转得更快变为转得更慢。
此次,美国南加利福尼亚大学团队分析了2010年前后168组重复地震产生的地震波,其中一些发生在内核回到相同位置后,也即每组地震波的差异不可能来自转动速度导致的差异。团队发现,虽然每组地震产生的穿过内核的地震波的性质是一致的,但仅擦过内核的地震波的性质却有不同。团队认为,对此的最好解释是内核形状会随时间发生改变。
团队表示,最有可能导致这一过程的原因是,下地幔底部密度异常的牵引力,或是外核对流产生的拖曳力,但仍需开展进一步研究才能提供更确定的解释。