8月27日拍摄的尼泊尔境内的灾害现场(无人机照片)。 新华社 图
据央视新闻报道,当地时间8月28日,根据尼泊尔警方公布的数据,尼泊尔北部26日暴发山洪后已找到469具遇难者遗体。另据尼泊尔国家减少灾害风险管理局公布的数据,失联人数升至977人,其中包括数百名来自印度、美国、英国、澳大利亚和加拿大的游客。目前搜救队仍在灾区各地继续开展救援工作。
因尼泊尔一侧发生泥石流灾害,造成西藏日喀则市吉隆县吉隆口岸重大人员伤亡、失联。自然资源部有关专家表示,此次灾害由尼泊尔境内高位冰川崩塌引发。冰崩落体高速下泄,沿沟道裹挟冰碛物演变为碎屑流,进而汇入吉隆藏布河形成泥石流,冲击吉隆口岸并向下游尼泊尔方向运动。
国际山地综合发展中心(ICIMOD)气候与环境风险负责人张强弓在接受澎湃新闻(www.thepaper.cn)采访时也表示,此次灾害主要由高位冰岩崩塌直接引发。大量冰岩和碎屑瞬间进入狭窄河道,形成泥石流并快速向下游运动。冰岩崩塌物是否先形成临时堰塞体、随后发生溃决,目前尚不能确定,仍需结合现场调查和监测数据进一步研究。另据现场观测发现,当前已有堰塞体堵塞河道,存在发生二次灾害的风险,因此需要持续开展监测、预警和风险研判。
值得注意的是,这场席山洪和泥石流灾害,引发外界对气候危机正在破坏高山及极地地区地质稳定性的担忧。专家警告,类似变化可能威胁生活在相关地区的数百万人。
卫星图像指向高位冰川崩塌
卫星图像显示,喜马拉雅山脉高处发生的冰川崩塌,是此次致命泥水冰石洪流的主要诱因。
灾害发生后,裹挟泥浆、河水、冰块和岩石的洪流沿博特科西河快速下泄,冲毁沿途建筑和道路,并对边境地区造成严重破坏。此次洪流还冲击了吉隆口岸,随后继续向尼泊尔下游地区运动。
初步调查认为,一面巨大的冰川冰壁从海拔约7000米的蓝塘里壤峰(Langtang Lirung)北坡坠落。冰体撞击山谷后形成强烈震动,监测到的冲击信号相当于5.2级地震。
冰岩混合体坠入山谷后形成高速运动的雪崩,并将巨石、泥沙和其他碎屑推入德伦河,该河为博特科西河的一条支流。洪流在沿河谷下泄的过程中不断裹挟泥土、岩石、冰块和河水,体量迅速扩大,最终形成破坏力巨大的泥石流和山洪。
位于尼泊尔的政府间科研机构国际山地综合发展中心表示,受此次灾害影响,下游河流水位在30分钟内上涨了7至9米。突然暴涨的河水冲击边境口岸,并对尼泊尔努瓦科特等地区的低洼地带、沿岸住宅及其他基础设施造成影响。
洪流沿博特科西河继续向下游运动,波及沿线多个地区。由于事发突然、水位上涨速度极快,沿岸居民和游客难以及时撤离,导致重大人员伤亡和失联。
科学家仍在研究此次泥石流灾害发生的具体过程。不过,多名专家指出,由人类活动所推动的全球变暖,正在削弱世界各地冰川和多年冻土的稳定性。
据《卫报》报道,英国南极调查局冰川学家哈米什·普里查德博士称,他的团队在距离事发地点约10公里的地方设有传感器,并持续监测当地环境变化。在冰崩发生前两天,事发地区地表温度达到了近两年来的最高点。
普里查德表示: “这些高温会削弱积雪,使冰缝充满水,并融化冰与岩之间的连接,而正是这些连接将冰川固定在原地。”他表示,异常高温可能通过多种方式降低冰川稳定性。高温不仅会削弱山体表面的积雪,还可能使冰川裂缝中积聚大量融水。与此同时,原本将冰体、碎裂基岩与山体连接在一起的冻结结构也可能逐渐融化。
一旦这些维持稳定的冰岩连接被削弱,位于陡峭山坡上的冰川壁及破碎岩体便可能失去支撑,进而发生大规模坠落。冰体和岩石在重力作用下高速冲入河谷,又会裹挟沿途泥沙、冰碛物和河水,迅速演变为冰岩雪崩、碎屑流和泥石流。
2025年7月8日,同一地区的博特科西河曾发生严重山洪。尼泊尔水文气象局此后利用“哨兵”系列卫星影像进行分析,认为当时的洪灾由一座冰川湖溃决引发。
张强弓介绍,此次灾害与去年发生的洪水在触发机制上有所不同。本次灾害的直接诱因是冰岩崩塌,而去年的洪水主要由冰川表面湖泊迅速排水引发。尽管两次灾害的触发机制不同,但都与气候变暖背景下高海拔冰川的快速变化密切相关。
他指出,近年来该区域跨境洪灾高发,是气候变暖背景下冰冻圈加速退化、相关灾害日益频繁的直接体现和重要证据。不过,这是否意味着区域气候和冰冻圈系统已经突破某个临界点,目前还需要更多科学研究加以证实。
强烈热浪与季风共同作用
今年年初以来,一系列强烈热浪袭击了该地区,并影响世界多个国家和地区。此次冰川脱落发生在异常高温背景下,高温很可能融化了将破碎基岩黏合在一起的冰层,并削弱了冰川与山体之间的稳定连接。
除了高温因素,季风季节也可能加剧了灾害影响。持续降雨使当地土壤趋于饱和,同时导致河流水位上涨。在冰川和岩体突然坠入河谷后,已经上涨的河水与大量冰块、岩石和泥沙混合,使洪流规模及破坏力进一步扩大。
在高温影响下,积雪结构变得脆弱,冰川裂缝可能被融水填满,冻土及冰岩连接也会出现融化。与此同时,季风降雨使山坡土壤和河谷沉积物吸收大量水分,降低山体稳定性,并为泥石流的快速形成提供条件。
多种因素叠加,使此次灾害从高位冰川崩塌迅速演变为大规模跨境山洪与泥石流,对中国西藏吉隆口岸以及尼泊尔下游社区造成严重冲击。
此次灾害进一步加深了科学界对高山及极地地区稳定性的担忧。专家认为,全球变暖正在使冰川和多年冻土变得更加脆弱。冰川内部融化、冰裂缝积水和冰岩连接解冻,均可能增加冰川崩塌、山体滑坡和碎屑流等灾害发生的风险。
联合国科学咨询机构曾在2023年警告,受气候变化影响,被冰冻结和固定的陆地结构将变得更加不稳定。随着气温升高,高山地区原本由冰和多年冻土维持的山体结构可能逐渐松动。
对于尼泊尔和西藏等高山峡谷地区而言,冰川崩塌后形成的冰岩混合体能够沿陡峭沟谷高速下泄,并不断裹挟泥沙、岩石和水体。一旦进入主要河流,便可能在极短时间内造成下游水位暴涨,对居民点、道路、桥梁和边境口岸形成巨大威胁。
此次灾害中,下游河流在30分钟内上涨7至9米,显示高位冰川崩塌具有突发性强、运动速度快、影响范围广等特点。尤其是在季风期,河流本身水量较大,土壤又接近饱和,灾害可能迅速扩大。
张强弓表示,频发的冰川和洪水灾害正在对区域基础设施、社会民生造成反复破坏,未来此类影响的发生频率和规模可能进一步增加。这将给当地道路交通、经济发展和居民生命财产安全带来严峻挑战。因此,在未来的基础设施建设和城镇规划中,应对相关风险进行前瞻性、综合性考量,提高基础设施和社区应对气候变化及极端灾害的韧性。
他强调,此次灾害也进一步说明,加强跨境协同观测和信息共享十分必要。相关国家和地区应完善冰川、冰湖、河流及高风险山体的联合监测与预警机制,加强科研合作和灾害信息沟通,共同提高对跨境冰川灾害及洪水风险的识别、预警和应对能力。
目前,搜救人员仍在各受灾地区寻找失踪者,并持续开展人员转移、灾情核查和救援工作。这场灾害对边境地区居民、游客以及当地基础设施造成的影响仍在持续。