提起肺气肿,多数人第一反应是长期吸烟导致的疾病。可临床上不少患者并没有吸烟史,同样出现了肺泡弹性下降、肺通气功能减退的问题。肺气肿的形成是多因素共同作用的结果,吸烟只是最常见的诱因,并非唯一病因。
长期身处有人吸烟的密闭环境,吸入的二手烟中同样含有焦油、尼古丁等有害物质,会持续刺激气道黏膜,破坏肺泡壁的弹性纤维。尤其是童年时期长期暴露在吸烟环境中,气道和肺泡还在发育阶段,受到的损伤会更持久,成年后患肺气肿的概率会明显升高。除了二手烟,衣物、家具上残留的三手烟,也会通过呼吸和皮肤接触缓慢刺激呼吸道,带来长期的隐性损伤。
长期的环境与职业暴露,也是非吸烟人群患病的重要原因。常年接触厨房油烟、生物燃料烟雾,比如长期用柴火、煤炭做饭取暖,烟雾中的颗粒物会不断沉积在气道和肺泡内,诱发慢性炎症。从事木工、矿山、建筑、化工等行业的人群,长期吸入粉尘、有害气体,哪怕不吸烟,肺部也会持续受到损伤,逐步破坏肺泡结构。除此之外,常年身处空气质量较差的环境,细颗粒物长期沉积,也会慢慢加重气道的慢性炎症。
反复的呼吸道感染与慢性气道疾病,也会逐步演变成肺气肿。童年时期反复发生重症肺炎、支气管炎,会让气道和肺泡的结构受到不可逆的损伤。成年后长期存在慢性咳嗽、咳痰,或是支气管哮喘控制不佳,气道长期处于炎症和高压力状态,会慢慢牵拉肺泡壁,导致肺泡弹性减退、融合扩张,最终形成肺气肿。
还有一小部分和先天体质相关。体内蛋白酶与抗蛋白酶的平衡被打破,肺泡的弹性纤维更容易被自身分解,哪怕没有外界刺激,也会逐步出现肺气肿改变,这类情况往往有一定的家族倾向。
肺气肿的形成是长期缓慢损伤的结果,不吸烟不代表完全没有患病风险。长期咳嗽、活动后气短的人群,即便没有吸烟史,也建议及时筛查肺功能,早发现早干预,才能有效延缓病情进展。