前文我们介绍了梁山排名三十二至三十六的五位好汉,而今天要说的,则是梁山水军中的一组头领,他们的排名相连,共有六位。其中,本文重点讲述排名第三十一的阮小七,他的天罡星绰号是活阎罗。
阮小七自早期水浒故事中便频频出现,在宋元时期的讲史话本里就已经留下了他的身影。《大宋宣和遗事》中,他与晁盖等劫取生辰纲的好汉并肩作战,随后又随众人落草太行山梁山泊。在宋江所看的天书中,阮小七同样是三十六天罡之一,不过在这些早期版本里,他的排名远比后来的小说中高,名列第九位。 在龚圣所著的《宋江三十六人赞》中,阮小七的排名更高,列第八。书中对他的赞辞写道:地下阎罗,追魂摄魄,今其活矣,名喝太伯。从这些早期讲史话本来看,阮小七的绰号始终是活阎罗。阎罗,源自梵文阎魔罗阇,是佛教中的幽冥之王,掌管生死,判定人生功过;后来也成为凶恶之徒的比喻。从这些赞辞来看,活阎罗确实形象贴切,但《水浒传》中的阮小七性格和行事方式,却并非如此凶狠可怖。 阮小七原是济州石碣村的渔民,家境贫寒,与哥哥阮小二、阮小五一同靠捕鱼为生。晁盖筹划劫取生辰纲时,智囊吴用推荐了三阮兄弟加入,并亲自到石碣村试探。与两位哥哥的稳重沉着不同,阮小七性格爽朗,快人快语,与吴用一见如故,迅速投入生辰纲劫取行动。随后,他又随晁盖上了梁山,开始了自己的江湖生涯。 在水军中,阮小七的水上功夫极为高强,屡次参加梁山的战事,战功赫赫。他在梁山排名中位列天罡,排第三十一,是八位水军头领之一。梁山招安后的四大战争中,阮小七同样表现不俗,活跃在前线。然而,征讨方腊胜利后,他一时得意忘形,穿上龙袍到处炫耀,被告发后免去了官职,最终回到石碣村继续以捕鱼为生。 对于宋江的招安立场,阮小七一直持反感态度。招安之前,他多次与其他水军将领共同以言语和行动反对,甚至在征讨方腊之前,与其他水军将领密谋夺取宋江的权位,意图重回梁山造反。可惜的是,吴用临阵退缩,这一计划最终未能实现。阮小七的传奇人生,既有江湖的英勇,也有性格的鲜明,他既是水军的勇将,又保留着渔民的本色,生动地展现了梁山好汉的多样面貌。