“过了大寒，又是一年”。大寒是冬季的第六个节气，也是二十四节气中最后一个。人们在为迎接春节做准备的同时，也会顺应天时，在饮食上做出一定调整，比如吃糯米饭滋补御寒、炸春卷等等。在古代，大寒时还要开始储存冰块，以备夏天到来时消暑降温。

大寒一定比小寒更冷吗？

一岁荣枯，自有时序。大寒，是全年二十四节气中的最后一个节气。每年公历1月20日前后，太阳到达黄经300°时，即为大寒。

对大寒名称的由来，《授时通考·天时》引《三礼义宗》解释道：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”

按照上述说法，可见大寒时天气极冷。但由于它到来时，一般已经临近岁末，过不了太长时间便是立春，所以不见得比小寒更冷。

在这个节气里，农活依旧很少。在北方许多地区，老百姓们忙着积肥堆肥，为开春做准备。人们还参考大寒气候变化，预测来年雨水及粮食收获情况，比如“大寒无风伏干旱”等等。

大寒时节要“藏冰”

俗话说：“花木管时令，鸟鸣报农时。”花草树木之外，鸟兽飞禽也均按照季节活动，因此它们规律性的特征、行动，被看作区分时令节气的重要标志。

此外，大寒出现的花信风候为“一候瑞香，二候兰花，三候山矾(生于江南一带)”，也可以作为判断大寒时序的参考标准。

按照历法来说，由于立春多数时间是在新年后，大寒是一年中最后一个节气，所以也有“大寒迎年”的说法，此时街头巷尾张灯结彩，到处喜气洋洋。

据民俗专家萧放介绍，明代大寒前后，皇宫会组织人藏冰，人们将已冻得非常厚实的冰面切割成一米见方的冰块，用溜槽将冰块提到岸边运至冰窖中，然后封固，以备夏天到来时降温之用。

到了清代，藏冰的传统依然被延续下来。北京的冰窖口胡同就是当时的藏冰地之一。

年味渐浓，准备迎接春节

有趣的是，在这段时间内，人们除了准备年货，打扫屋子、腌制腊肠腊肉外，过去还会争相购买芝麻秸储备起来。

有一个说法称，在除夕之夜，人们需要把芝麻秸铺在路边或者院子里，孩子们在玩闹中，把这些芝麻秸踩碎了，谐音“踩岁”，又因为“碎”、“岁”读音相同，所以意味着“岁岁平安”。

资料图：农历“大寒”过后，广西柳州市融安县各族群众赶制腊肉、腊肠等腊味，备年货迎接新年。谭凯兴 摄

另外，芝麻秸还有“芝麻开花节节高”的美好寓意，求得新年的好彩头，这也使大寒驱凶迎祥的节日意味更加浓厚。

烤红薯、冰柿子、冻酸梨都是此时的美味。大寒时节天气依旧“冻人”，约上几个好友，吃点火锅，或者围炉夜话，也十分温馨。

萧放提到，二十四节气是中国人通过观察太阳周年运动，认知一年中时令、气候、物候等方面变化规律所形成的知识体系和社会实践，包含着丰富的民俗文化、生活文化、养生常识。也透露出“天人合一”的哲学智慧，要求尊重自然，这在今天仍然适用。(完)