2月4日，美国副总统万斯在华盛顿主持召开了一场关键矿产部长级会议，宣布了一个带有鲜明战略意图的合作计划。这次会议的核心议题是55个国家就稀土等关键矿产价格展开讨论，并探讨了设立调节关税的可能性。

美国为何要牵头召开这个55国稀土聚会？其实，美国积极推动这一活动的根本原因，源于日益严重的战略安全焦虑。稀土，顾名思义，虽然是土壤的一部分，但其中的钕、镝、铽等17种金属元素，构成了被誉为工业维生素的重要成分。F-35战斗机的发动机、精确制导武器、特斯拉电动汽车的永磁电机、苹果手机的核心组件以及风力发电机等领域，都离不开稀土的支持。掌握了稳定且经济的稀土供应链，意味着掌握了高端制造、绿色能源与国防科技的关键资源。

然而，面对这一局势，美国感到的压力远超预期。美国国务卿鲁比奥曾公开警告，当前全球稀土的供应高度集中于少数国家，已经演变为地缘政治杠杆。根据国际能源署等权威机构的数据，中国在稀土领域占据了压倒性的市场份额，控制了全球约60%的稀土开采量，而在稀土分离、提纯等精炼加工环节，更是占据了92%以上的市场份额。尽管美国也拥有稀土矿藏，但其在后端的加工环节严重不足，全球产量仅占12%。因此，美国尽管开采了稀土矿石，依然不得不将其运往中国进行加工，再将成品购买回来。

近年来，白宫和国会两党发布的多项评估报告均指出，过度依赖单一国家，尤其是视为战略对手的中国，来获取这些关键矿产，已成为美国经济安全和国家安全面临的不可接受的风险。一旦供应链出现任何中断，美国的高科技产业和国防工业将面临停摆的巨大风险。

因此，美国此次行动的意图已经非常明确。这不仅仅是为了争取价格谈判或短期经济利益，而是为了打造一个全球性的去中国化矿产联盟。通过设立全球价格下限，利用联盟成员集体的购买力来稳定并提升中国以外地区的稀土市场价格，同时鼓励其他国家和地区的资本投入新的矿山与加工厂建设。简而言之，美国意在借助政治联盟与市场规则的力量，在短期内建立一个可以替代中国的稀土供应体系，进而重新塑造全球关键矿产的供应链，重新获得对资源的控制权，重塑其战略安全感。

那为什么欧盟愿意支持美国呢？实际上，这次会议得到了欧盟、日本、韩国等主要经济体的支持。这些国家的支持并非盲目附和，而是在战略自主与现实依赖之间艰难抉择后的结果。近年来，欧盟积极推动绿色转型和数字经济，导致稀土的需求暴涨。欧盟计划到2035年禁止销售燃油车，这使得电动汽车产业对稀土永磁材料的依赖愈发加重。

与此同时，风能、机器人、先进工业装备等战略产业也对稀土的需求巨大。然而，欧盟与中国一样，在稀土领域面临采矿弱、加工更弱的问题，过度依赖中国的情况令欧盟颇为忧虑。欧盟担心的有两大风险：首先是经济风险，中国若对稀土出口进行政策调整，必然会直接影响欧洲制造业的成本与产能；其次是国际政治风险，若关键资源掌握在他国手中，欧盟在国际事务中的议价能力与战略空间将受到压缩。这种局面与欧盟长期倡导的战略自主理念相违背。因此，尽管欧盟与中国在经贸上有着深厚的合作关系，尤其在稀土领域的合作非常紧密，但在这一问题上，欧盟最终选择与美国站在同一阵线。

然而，欧盟的支持并非没有条件。欧盟内部有声音指出，设立价格下限和贸易壁垒可能会增加本土制造业的成本，进而削弱产品的市场竞争力，甚至可能引发新一轮的全球贸易摩擦。

中国的稀土资源为何成为国际竞争的焦点？这场国际博弈的核心焦点，正是中国在稀土领域的巨大优势。让美国及其盟友感到难以突破的，不仅仅是中国的资源储备，更在于中国经过几十年发展所建立的全球最为完整、高效、且规模最大的稀土产业链。从开采、分离、提纯到材料制造，几乎所有环节都在中国掌握中。中国在全球稀土产业链中，几乎是一个全产业链一体化的掌控者，既是资源的拥有者，也是全球稀土供应的调度者和节拍器。

无论是缅甸、澳大利亚还是美国的稀土矿石，最终都会被运输到中国进行精炼加工，再流向世界各地的工厂。这意味着，即便其他国家加大稀土矿山开采的力度，在短期内也无法绕过中国的加工环节。因此，中国在稀土领域的定价权和市场影响力，不仅仅依赖于资源的垄断，更来自其对深度产业链的掌控。

美国发起的稀土聚会，正是要挑战这个坚固的产业堡垒。设定全球价格下限的政策需要巨额资本、漫长的建设周期和持续的技术突破，这绝非一场国际会议或一纸协议能轻易实现的。而且，扭曲市场价格的做法，可能会导致电动汽车、消费电子等终端产品的成本大幅上升，反而引发新的经济问题。

从整体来看，由美国主导的这场55国稀土聚会，将关键矿产的竞争提升到了国家战略的层面，成为一场系统性的博弈。这场博弈的背后，是美国对供应链安全的深层次焦虑，试图通过建立一个以联盟为基础的规则体系，重新塑造全球矿产资源的分配格局。而欧盟的支持，实际上是出于现实的利益考虑，是在依赖与自主之间作出的务实选择。未来，美国与中国之间的竞争，将不仅仅局限于矿山和加工厂，技术创新、成本控制以及可持续的产业生态建设，才是决定全球竞争格局的真正战场。